глухо застучали по клеенке. А в аромате прибитой к асфальту пыли девушка вдруг уловила мощный, свежий запах леса. Он перебил собой все другие запахи, словно надушенный человек пронесся мимо, оставив после себя восхитительный шлейф из аромата.
Девушка обернулась – позади никого не оказалось. Но как всегда бывало, вместе с запахом леса внутри поселялось чувство чьего-то тайного присутствия. От него ей становилось спокойнее, как если бы находилась под защитой. Однако она уже прекрасно знала, что случается, когда вместе с холодным порывом ветра приходил ее странный защитник из сна. В одиночестве он никогда не появлялся…
Алина услышала плеск и замерла, глядя на поднятые в канале брызги. А потом на поверхность всплыл черно-белый берет. Девушка моргнула – лишь на какую-то долю секунды закрыла глаза, а берет уже исчез.
Две остановки до дома Алина проделала периодически переходя на бег.
Когда же она влетела в свою комнату и отдышалась, взгляд девушки нашел рейку на спинке кровати…
Красная лента исчезла. Помещение было начинено тошнотворно сладким запахом ладана.
Алина вышла из подъезда с небольшой спортивной сумкой на плече. По асфальту, пятнистому от ярких желтых листьев, стелился плотный утренний туман.
Девушка огляделась и только тут заметила черный «Нисан», стоящий не на своем обычно месте, а на выезде из арки. Из машины выскочила Таня и замахала руками.
– Мы тут! Давай скорее!
Первым желанием Алины было развернуться и сбежать домой, но она заметила, что подруга смотрит удивленно, и заспешила к машине.
За рулем сидел Захар, на переднем сиденье устроились сестры, позади два дружка сводного брата и Юра.
– Я для тебя его пригласила, – шепнула Таня и весело подмигнула.
Захар хлопнул в ладоши и мягко, но настойчиво произнес:
– Уступите, девчата, переднее сиденье моей дорогой сестренке. Вы посидите на ручках у парней.
Алина скорее предпочла бы ехать хоть на капоте, хоть на ручках у самого дьявола, чем рядом с ним, но она не возразила и молча села на освободившееся место. К ее счастью, сводный брат за час пути до двухэтажного коттеджа родителей Ани с Таней не обратился к ней ни разу. Лишь бросал насмешливые взгляды и гнал, как сумасшедший, как будто по приезду его ожидал какой-то сюрприз.
Пока Захар ставил машину в гараж, Алина положила в одну из гостевых комнат, в которой уже как-то раз ночевала, сумку, и с черного хода вышла на улицу.
Туман рассеялся, над желтым лесом просыпалось солнце. Девушка, поеживаясь от налетевшего сырого ветерка, обхватила себя руками. Нехорошее предчувствие не оставляло ее со вчерашнего дня. Ей было не по себе и хотелось бы где-то спрятаться от этого гнетущего чувства тревоги, но оно как будто жило в ней и следовало туда, куда направлялась она сама.
Кто-то накинул ей на плечи куртку.
Алина повернула голову и встретилась взглядом с Захаром. По спине побежали мурашки.
– Какой дивный вид, – обронил сводный брат, не спеша убирать
