обитания. Мы уже стояли перед дверью, и я рассыпался в любезностях, выражая самую искреннюю признательность за предоставленные сведения. Но старший электромуг меня осадил:
– У нас не принято благодарить! Это даже считается делом мерзким и противным!
– Но ведь вы нам столько рассказали! – удивился я.
– А информация вообще выдается по первому требованию, как само собой разумеющееся. За оказанную услугу, если она была принята, оказавший ее может потребовать что угодно!
– Значит, вы что-то хотите потребовать?
После моего вопроса оба гостя так шумно вздохнули, что и без перевода стало ясно, какого они мнения о моих умственных способностях. Руюум решил немного пояснить:
– Это ты имеешь право требовать!
– За что такие привилегии?!
Мое восклицание вызвало новый вздох и новое пояснение:
– За то, что ты… очень удачно сдался.
– А-а! Но мне вроде ничего больше и не нужно…
Теперь уже не выдержал старший гость и высказался, обращаясь к своему сыну:
– И зачем они летают по новым мирам, если это не прибавляет им сообразительности?! Ладно! Тогда мы сделаем вид, что он все-таки потребовал… Только, – он теперь обращался ко мне, – ты должен пообещать, что никому не расскажешь о нашем откупе.
– Обещаю! – как можно торжественнее произнес я, заинтригованный непонятным откупом.
– Тогда держи! – Передняя конечность Руюума метнулась под боковую поддержку своего отца, извлекла оттуда немного деформированный шар не то какого-то минерального вещества, не то сероватой и чуть колышущейся плоти и вложила в мои непроизвольно протянутые руки.
– А что это? – Я даже немного покачнулся, так как шар весил килограммов пятнадцать, не меньше. Хоть с виду выглядел пушистым и очень легким.
– Это еще одни обитатели нашей планеты. – Руюум говорил торжественно и серьезно. – И они тоже разумны! И незаменимые помощники во всем. Но могут существовать только совместно с сильным и разумным существом.
– А как им… вернее, с ним обращаться? – В тот же момент комок в моих руках шевельнулся, и я его чуть не выронил.
– Ты ему явно понравился! – успокоил меня Руюум. – Раз он начал действовать.
– Об остальном он тебе сам расскажет! – добавил его отец. – Только приложи его к своей шее. И получишь подробные инструкции.
– А как его зовут?
– Имя он получит от тебя. И только после этого станет к тебе привыкать, а со временем отлично будет тебя слушаться.
И, не прощаясь, электромуги выскочили наружу. А я остался с протянутыми руками, в которых шевелилось что-то живое.
Цой Тан вывел меня из задумчивости, закрыв дверь и напомнив:
– Пора на яхту! Миледи уже по экрану так стучит кулаками, что, не ровен час, выбьет изнутри.
Я положил
