при помощи «войн», наиболее богатые и развитые страны присоединили вариаторы, военное дело окончательно перешло в ведение электроники, оставив людям лишь роли обслуживающего персонала. Впрочем, эта, казалось бы, низшая точка падения военного искусства тоже была быстро пройдена как на Авесте, так и на других планетах звездной системы. С повсеместным введением в эксплуатацию «Фортун» наступил полный военный застой. Считалось, что волшебные машинки способны просчитать все ходы противника и поставить на его пути адекватный заслон. Следовательно, борьба двух армий, имеющих в своем распоряжении вариаторы, была заранее обречена на ничейный результат, а затевать войну без надежды на победу было глупо, это понимали все.
– «Фортуна» не предсказывает, – терпеливо возразил Правитель, – она создает безошибочные ситуации в пользу того, кто ею владеет.
– В любом случае, Государственный компьютер Императора имеет точно такую же компоновку, – не стал спорить Лейц. – Как вы надеетесь обмануть его «Фортуну»?
– За этим я тебя и позвал, – улыбнувшись, ответил Правитель. – Вот ты как бы ответил на подобный вопрос?
– Так же, как другие. – Инспектор пожал плечами. – Вариаторы знают о нашем мире все, по крайней мере столько же, сколько и люди. Кроме того, они знают до мельчайших подробностей жизнь на остальных обитаемых планетах системы. Это означает, что ни одно событие, ни один человек или предмет не может послужить для «Фортуны» случайным фактором и, грубо говоря, сбить прибор с толку. Даже если это будут неожиданные для нас планетарные катаклизмы или блуждающие кометы, орбиты которых не берутся вычислить самые смелые астрономы. Что бы мы ни придумали, вариатор это учтет и исправит.
– Верно, Лейц, – согласился Правитель. – А если все же возникнет этот самый «случайный фактор»?
– Откуда ему взяться? – Инспектор начал нервничать.
Он понимал, что Правитель подводит его к какому-то ответу, но никак не мог ухватить суть, и это Лейца раздражало.
– Например, из другой звездной системы, – намекнул собеседник.
Инспектор задумался. Путешествия по Галактике были слишком дороги, но не так уж сложны. В распоряжении любого крупного государства имелся хотя бы один корабль дальней космической разведки. Внешние острова считались довольно богатой страной, и межзвездных кораблей у Правителя было около двух десятков. Если бы с помощью такого корабля удалось раздобыть какую-то неизвестную науке Авесты бомбу или систему вооружений...
– Нет, – подвел черту под своими размышлениями Лейц. – «Фортуне» хорошо известна логика нашего мышления, а следовательно, она учтет и возможность того, что мы попытаемся применить оружие других цивилизаций.
– Я говорю не об оружии, – снисходительно возразил Правитель. – Допустим, вариатор предугадает нашу попытку добыть «случайный фактор» в глубоком космосе, но сможет ли он
