Люси, становились смешными картонными декорациями. «Они пока еще не научились новому мышлению, – решила девушка, – одичали в своей тайге и не видят, насколько быстро все вокруг меняется».
– Вы не шутите насчет оплаты? – осторожно спросила она.
– Наличными, – ответил незнакомец. – Чтобы вы были спокойны, я готов показать два портфеля, в каждый из которых уложено по требуемой сумме. Товарищи офицеры могут получить их даже авансом, как только взойдут на борт нашего корабля...
– Так работать им предстоит за морем? – сделала вывод Люся. – А я могу с ними поехать?
– В этом нет необходимости, – заметил человек, – однако я вас понимаю... Пожалуй, вы можете поехать, но с двумя условиями: первое время вы проведете отдельно от них – неделю или две, а после будете общаться с офицерами только в их свободные минуты. У нас очень плотный график, и я не могу допустить, чтобы они отвлекались от работы...
– Я согласна! – В глазах Люси вспыхнули огоньки.
– Это хорошо, – спокойно сказал человек. – Дело за малым – убедить Голикова и вашего брата.
– Убедить их не получится, – возразила девушка. – Мы сделаем по-другому!
– Как? – удивленно спросил незнакомец.
– Двадцать шестого, в девять вечера, мне позвонит Игорь, – ответила она. – Вы возьмете трубку и скажете, что я у вас...
Часть вторая
АВЕСТА
1
Шантаж
– Эй, ты куда?! Здесь же комната спецсвязи! – Коренастый прапорщик загородил собой проход. – Хочешь меня под монастырь подвести?!
– Михалыч, вопрос жизни и смерти! – Голиков приложил руку к груди. – Я тебе когда-нибудь врал? Через десять минут у нас посадка в машины и на аэродром. А потом в воздух и на север. Целый месяц будем по морю Лаптевых дрейфовать на льдинах. Если я не позвоню – мне конец. Найду с горя там белого медведя покрупнее и выйду на него с голыми руками!
– Ты после отпуска даже говорить стал, как дружок твой, – колеблясь, сказал прапорщик. – Чем он тебя обработал?
– Сестрой, – признался Игорь. – Будь человеком, Михалыч...
– Только быстро, – сдался связист. – Что, такая красивая?
– Нет слов, – разводя руками, ответил Голиков.
– Да, – прапорщик вздохнул, – моя Нинка по молодости тоже была – конкурентов лопатой отгонял...
Пока связист предавался воспоминаниям, Игорь вклинился в междугородные телефонные линии и набрал нужный номер. Трубку подняли с третьего звонка.
– Алло, – произнес мужской голос.
Игорь сначала подумал, что ошибся номером, поскольку ответил ему явно не Люсин папа, но потом Голиков внезапно вспомнил, где уже слышал странный тембр этого голоса.
– Люсю позовите, – твердо сказал офицер.
– А, товарищ Голиков! – обрадовался собеседник. – Вы пунктуальны.
