вам не понравится, – вдруг сказала Зинаида. – Егор несимпатичный.
– Во дура! – покачала головой Наташа. – Все дети симпатичные.
– С этим можно поспорить, – вздохнул Макс. – Коли ребятки – спошное очарование, то откуда берутся мерзкие взрослые?
– Перестали спорить! – приказала Наина Глебовна. – У меня день рождения. Желание новорожденной – закон. Не хочу объедаться вкусным и знать, что в соседней комнате сидит голодный мальчик! Зина и Егор, приглашаю вас принять участие в праздничном ужине!
– Хеппи берздей! – заорала Марина. – Та-да-да-дам! Бум!
– Егорушка! – позвала Зинаида. – Ты чем занимаешься?
– С котиком играю, – крикнул в ответ звонкий голосок.
– Иди сюда, – приказала мама, – надень спортивный костюмчик.
– Он в нем спарится, – немедленно заявила Наина, – на улице жара, в квартире духота! Деточка! Не натягивай теплые брючки!
Из коридора послышался бойкий топот. В гостиную вбежал мальчик. Он держал в руках апатично свисающего Бубенца. Я онемела. Увесистый кот почти скрывал нижнюю часть тела ребенка, оказавшегося слишком маленьким для второклассника. Зато руки, шея и голова были на виду и выглядели ужасно. В первую секунду я подумала, что малыш болен корью или ветрянкой, но, присмотревшись, поняла: кожа несчастного покрыта не сыпью, а странными, багрово-черными язвами. Часть ран зажила, их затягивала корочка, другие, очевидно, вскрытые, были заклеены пластырем. На ребенке буквально не имелось живого места, он весь был покрыт коростой, а на голове отсутствовали волосы.
– Здоровский котик! – весело произнес Егорка. – Ласковый!
В гостиной повисло молчание. Первым от шока отошел Макс, он хлопнул себя по лбу ладонью.
– Ё-моё! Совсем забыл! Надо Катьку из школы забрать! У нее сегодня три урока! Жена не смогла с работы отпроситься! Спасибо за угощение, я полетел за дочкой!
Я посмотрела, как Макс, обойдя по широкой дуге Егорку, бросился в коридор, и вздохнула. Уже поздний вечер. Надеюсь, Катя не стоит одна во дворе гимназии, а мирно смотрит дома мультики. Максим от растерянности придумал глупый предлог для побега.
Потом настал черед Наташи.
– Во дура! – заголосила она. – Я замочила в ванной чулки, надо их постирать.
– Пироги! – подпрыгнула Марина. – Они в духовке!
Обе женщины вскочили и опрометью кинулись из гостиной. Глаза Зины наполнились слезами.
– Хороший котик, – щебетал Егорка. – Ма, погладь его!
Наина укоризненно покачала головой.
– Посади кота на диван и устраивайся около меня. Сначала еда, потом игра. Ты руки мыл?
– Конечно, я аккуратный, – деловито пояснил Егор.
– Молодец, – похвалила его Наина.
Мальчик подошел к столу.
– Ты забыл поздороваться со старшими, – остановила сынишку Зинаида.
Егорка в этот момент как раз шел мимо моего стула. Малыш остановился, протянул
