злостным неплательщикам!
Все улыбнулись. Даже мой друг, хотя он-то отлично знал, что я практически не соврал…
– А у нас вот… – Аня кивнула на подругу, держащую на руках ребёнка, – маленький праздник, мы решили не делать из всего этого шоу. Знаете, куча родни, шум, видеокамеры, потом пьянка, раздражение, проблемы.
– И не говорите, – поддержал я, собираясь буквально через пару секунд тактично откланяться, но в этот момент Игорь распахнул одеяло, и на меня уставилась умилительная мордашка трёхмесячного малыша.
Он смотрел на меня круглыми глазёнками, словно просвечивая насквозь. В какой-то миг я даже почувствовал, что эта кроха, в отличие от взрослых, видит меня насквозь, прекрасно понимает, что перед ним злой дядя-демон. Но не боится ведь, мышь эдакая…
Альберт извинился, отошёл в сторонку и приложил трубку к уху. Его ангельски красивое лицо на миг окаменело. Он дёрнулся, попытался что-то кому-то объяснить, но, видимо, там его не особо слушали. Мой друг положил телефон в карман пиджака и, обернувшись к нам, не своим голосом выдавил:
– Ради всего святого, простите… Меня срочно вызывают на службу. Мне очень жаль…
– Но… – Молодые супруги беспомощно переглянулись. – А как же крещение?!
А никак, собственно, обломитесь! У ангелов порядки построже, чем у нас в Аду. Получил приказ – бросай всё и лети исполнять божественную волю. Промедление, сомнение, занятость в расчёт не берутся по определению…
– Удачи! – Я искренне пожал ему руку.
– Мне очень жаль… – ещё раз повторил он, едва не рыдая, и опрометью бросился бежать. На повороте его уже ждала серебристо-серая «ауди», видимо, дело действительно не терпит отлагательств.
– Да-а, такая у него работа… Сами понимаете, Альберт у нас важная шишка. Что ж… приятно было познако… – Я замер, не договорив.
Игорь, Аня и её подруга смотрели на меня такими глазами, что слов не требовалось. Ребята, не надо вот этого! Не надо, а?!
– Абифасдон, вы просто обязаны нам помочь! – Катенька вцепилась в меня, как нищий в плащ святого Мартина. – Нам нельзя отменять крещение, это дурной знак!
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – едва не ревела Аня.
– Я не… э-э-э… вы же меня совсем не знаете… и…
– Вы друг нашего Альберта, и этим всё сказано, – уверенно поддержал её муж и безапелляционно перегрузил улыбающегося ребёнка мне в руки. – Вот видите, вы ему нравитесь! А вот и батюшка вышел, нас зовёт. Пора!
Что мне оставалось?! Орать на всю улицу, что я демон и в церкви мне, мягко говоря, некомфортно? Принять истинный облик и навеки подставить Альберта, потому что если у него в друзьях такие монстры, то кто же после этого он сам? Бросить младенца и убежать, крича, что я мусульманин, иудей, буддист, протестант или, что ещё хуже, свидетель Иеговы с перевоплощённой душой Марии Блавацкой?!! Короче, я глазом моргнуть не успел, как они дружно втолкнули меня за церковную ограду…
– Оу-у-у… –
