вы здесь оказались? – уточнил свой вопрос Лекс.
Мужчина расхохотался:
– А тебя, видимо, ударили?.. Меня зовут Михаил. Можно без отчества – какие уж тут отчества… Прежде чем рассказать тебе, чем и по какой части тела меня ударили, можно спросить: как ты сумел создать это дерево?
Лекс недоуменно пожал плечами, посмотрел на дуб, потом обратно на гостя.
– А в чем проблема? Это запрещено? Я думал, раз здесь можно создавать все прямо из воздуха, то почему бы этим не позаниматься? Просто… нарисовал.
– Просто нарисовал! Это великолепно! – Мужчина снова пошел вокруг ствола, касаясь коры кончиками пальцев и глядя вверх, на крону. – Замечательно!
Лекс молчал, терпеливо ожидая продолжения. Его отца иногда вот так же заносило, и в эти мгновения бесполезно было что-то спрашивать, пытаться привлечь внимание, общаться. Когда у родителя наступало такое состояние, нужно было просто дождаться его окончания. Всё, других рецептов не существовало. Из легальных, по крайней мере. А так – мысли использовать удар сковородкой по лбу иногда возникали даже у Лекса.
– Каждый лист!.. А цвета-то какие!.. И ветки… Все подробно, в деталях!..
Лекс только сейчас разглядел, что мужчина совсем тощий. Худобу отчасти скрывали просторные джинсы и серая непритязательная футболка на размер больше нужного. Но когда Михаил двигался, его тощие руки, худая шея и впалый живот становились центром композиции.
Лекс задал себе вопрос: похудел ли мужчина в этом мире или просто пришел сюда уже дистрофиком? Решил, что все-таки пришел. Непохоже было, что здесь вопрос питания был хоть до какой-то степени актуален.
Наконец гость закончил осмотр.
– Это лучший дуб, что я видел в жизни! – признался он, вернув свое внимание к Лексу. – Можно я его возьму?
– Да берите, – пожал плечами мальчик. – Я еще один нарисую.
– Что? – недоуменно воззрился Михаил. – А-а, нет, так здесь не забирают. Я постараюсь запомнить, как он выглядит, и воссоздам у себя. Копию сделаю. Так, может, и не выйдет, но раз уж теперь есть оригинал и время присмотреться, то становится значительно легче. Ну или ты как-нибудь в гости заглянешь, подаришь мне дуб…
Михаил покраснел, словно сказав что-то неприличное. Помолчал, сглотнул и поправился:
– В гости здесь ходить опасно. Это я не подумал… В гостях выжить намного сложнее, чем на своей территории.
– Выжить? – Вопросов у Лекса было значительно больше, чем возможностей их задать. – Почему ты тогда пришел в гости?
– Ну да, выжить, – беззаботно отмахнулся Михаил. – А я рискую появляться в гостях только у таких, как ты, – совсем еще слабеньких. Хотя, подумай я напасть, мне бы пришлось нелегко, но некий паритет все же есть.
– На меня тут напал… – вспомнил Лекс про вихрь, – то ли туман, то ли торнадо. И это правило его не остановило.
– А… – снова махнул рукой Михаил, – это пожиратели душ.
Глядя
