течение этого времени яйцеклетка будет находиться в ампуле – средней части яйцевода. Спермии могут уже быть здесь или подоспеть через некоторое время после яйцеклетки. Сперматозоиды живут дольше яйцеклетки. Они остаются живыми и подвижными 2–3 дня, хотя, согласно некоторым исследованиям, способны выживать и большее время. Спермиям не надо прибывать сюда именно ко времени овуляции. Они могут оказаться здесь на несколько часов раньше или после нее, обеспечивая таким образом 4–5 дней в течение каждого менструального цикла, во время которых возможно оплодотворение (см. рис. 6, с. 71).
Во время полового акта сперма выбрасывается под большим давлением в виде тонкой струи, которая направляется в узкий проход канала шейки матки, при этом спермии немедленно начинают двигаться в сторону полости матки. Прохождение спермий через шейку матки облегчается тем, что находящаяся там слизистая пробка – результат деятельности желез шеечного канала – во время овуляции значительно утончается и разжижается.
Подавляющему большинству сперматозоидов не удается проникнуть из влагалища в яйцевод. Несколько дюжин их все-таки добираются туда, но всего лишь один способен оплодотворить яйцеклетку. Это связано с тем, что сперматозоид, которому посчастливилось проникнуть в яйцо, производит определенные химические перемены, блокирующие внедрение туда других спермиев.
Сперматозоид, проникший в яйцеклетку, утрачивает хвост (он рассасывается); далее головка его продвигается через богатую пищевыми запасами цитоплазму яйцеклетки. Этот единственный сперматозоид несет наследственную информацию отца в виде хромосом к центру яйцеклетки, где расположены хромосомы матери. Хромосомы состоят из тысяч и тысяч элементов, называемых генами, которые станут определять генетические, или наследственные, характеристики нового организма. Только среди хромосом, которые приносятся отцом, находится та, которая определит пол будущего ребенка. Будет это мальчик или девочка – зависит исключительно от спермий отца. Через несколько часов хромосомы отца и матери переплетаются. Вот теперь яйцеклетка считается оплодотворенной. Еще через несколько часов оплодотворенная яйцеклетка начинает делиться, превращаясь в гроздь клеток, похожих на пузырьки.
Девять месяцев беременности
Приблизительно через 4 дня гроздь клеток, пройдя по яйцеводу вниз, попадает в полость матки. К концу первой недели она оказывается в определенном месте матки, чаще всего в верхней ее части. Там она и прикрепляется. При этом по ходу процесса, называющегося имплантацией (nesting), раскрывается несколько кровеносных сосудов.
Угнездившаяся гроздь клеток находит питание в эндометрии, который уже претерпел необходимые подготовительные изменения в течение предшествующего менструального цикла. К концу второй недели гроздь клеток формируется в эмбрион. По времени это совпадает с расчетным сроком
