я уж с вами не увижусь. Но этот дом будет ждать вас. Ступайте с миром.
Маша и Миша почти бегом бросились обратно в терем князя.
– Слушай, и лапти уже не трут! – жизнерадостно сообщил Мишка.
Маша сосредоточенно шла, глядя себе под ноги.
– Только снизу под рубаху поддувает и помыться очень хочется! – добавил Мишка, – Интересно, они тут вообще не моются? И еще – а ты заметила, что тут детей нет? То есть совсем маленькие есть, а больших детей нет. Может, они все в школе?
– Какой школе, – отмахнулась Маша, – они в тринадцать лет уже замужем и детей рожают. А в семнадцать выглядят на сорок. Я как вспомню эти роды… – Маша содрогнулась. – Не буду вспоминать, – добавила она. – Всё, пришли.
– Ну и зачем мы сюда приперлись? – спросил Мишка.
– Не знаю. Но если мы с ним не поговорим, он нас придушит. Напугать его нужно. Только как?
Мишка угрюмо посмотрел на дверь. Вступать в разборки с волхвом очень не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Хотелось плюнуть на все и с криком: «Разбирайтесь сами!» гордо удалиться.
– Ладно, я пойду к нему, – сказала Маша и потянулась к дверной ручке.
– Стой! – раздраженно остановил ее Мишка. – Ну что ты вечно рвешь вперед, дай подумать хоть минуту. – Миша поковырял ногой порог и буркнул: – На понт будем брать. – И со вздохом добавил: – Опять всё я…
«Волхв» сидел у себя в покоях. Он был злобен, надут и нос у него распух на пол-лица.
– Зачем пожаловали? – грозно спросил он.
– Поговорить, – сказал Миша. – Я знаю, вы нас отравить хотите.
Прорицатель судорожно сжал что-то в кармане.
– Не берите грех на душу, – продолжил Ми ша. – Лучше скажите князю, чтоб город тут основал.
– А почему я должен вам верить? – прошипел волхв.
– Да потому что иначе мы расскажем князю, что у вас в сундуке, – сообщил Мишка.
– Что вам надо? – зло спросил волхв.
– Во-первых, не надо нас убивать, – быстро встряла Маша. – А во-вторых, расскажите нам, что здесь происходит. Где мы?
– Как где? – оторопело спросил волхв. – Были Кучковы села, а теперь князевы. Теперь вот позвал братов своих сюда, в Москов. Ждем со дня на день. Вон князь Олег уже наперед приехал, пардуса привез. Жрет в три горла.
– Пардуса? – удивился Мишка.
– Это барс, наверное, который во дворе в клетке сидит, – догадалась Маша.
– А зачем Долгорукому барс? – спросил Мишка. – То есть пардус?
– Да кто ж их знает, этих князьев! – раздраженно ответил «волхв». – На завтра вон обед готовят, сильный будет обед. Потом напьются, биться будут. Разворотят весь терем, повыловят всех девок в округе, дня три будут гудеть… Потом на радостях начнут клясться друг другу в верности до конца дней своих.
– Вы это откуда знаете? – спросил Мишка.
– Я ж провидец! – вздохнул волхв. – Да на этих встречах всегда так…
Грек,
