не должно измениться…
– Ну что ж, откровенность так откровенность, – объявила Вера, поднимаясь и преодолевая дрожь в голосе. – Я ненавижу тебя, считаю последней сволочью и не хочу тебя видеть. Лучше бы ты умер! Манхаг!
– Вероника!
Но она снова ушла в свою комнату и заперлась, повалилась, уже не сдерживаясь, в слезах на кровать.
– Вероника, послушай, – громко сказал отец в прихожей. – Я не сержусь на тебя за эти слова. Я виноват. Все это так… неожиданно. Ты еще слишком молодая, слишком неопытная, чтобы адекватно оценить эту ситуацию. Уверяю тебя – со временем все встанет на свои места. Время лечит.
Через три дня приехала Виктория. За эти дни действительно обстановка успела разрядиться. Светлана больше не появлялась в доме. Отец рано приходил с работы, уже на второй день они с Верой вместе смотрели телевизор, Вероника рассказывала о Египте, готовила обед, перегладила отцовские рубашки. Она решила выжидать.
– Может, это и к лучшему. С чего ты так взъелась-то? – удивилась Виктория, когда сестра рассказала ей в первый же вечер о «кухонном прецеденте».
– К лучшему?
– Ну конечно. Слушай, а ты что, поклялась никогда с папой не разлучаться? Всю жизнь с ним провести думаешь?
– При чем здесь это?
– Да при том! Никто не виноват, если тебе впору только в куклы играть, инфантильная ты моя. Купить тебе Барби и Кена?
– Вик, да ну тебя, в самом деле!
– Родная, а не приходило в твою умненькую головку, что мы с тобой скоро повыходим замуж и папа останется совсем один? И как он жить будет? А он не старый еще человек, он мог бы быть счастливым… Попробуй взглянуть на ситуацию так, как взглянула бы мама. Ты носишься с ее памятью, вот и попробуй!
– Как ты можешь так говорить, – пробормотала Вера. В ней зарождалось ощущение, что легкомысленная сестра в кои-то веки права. – Но она мне не нравится, Вик! Как подумаю, что отец связался с ней, еще когда мама была жива… Понимаешь? Он же обманывал ее и сейчас делает нас как будто соучастницами этого обмана! Манхаг!
– Да, это неприятно. Но это жизнь, дарлинг! Слушай, а что это у тебя за словечко? Манх…
– Не знаю. Какое-то ругательство подцепила, наверное, в Египте.
– Полиглоточка ты моя! С языками у тебя всегда хорошо было, а вот с житейской мудростью похуже. Я прямо иногда не понимаю, кто из нас старшая сестра! А насчет твоей антипатии – так не тебе ж с ней жить-то!
А вот тут Виктория ошибалась. Но это выяснилось несколько месяцев спустя. Началось все с того, что Карлхен оказался на редкость верным влюбленным и упорным типом. Переписывался он с Викой с немецкой педантичностью, пригласил обеих сестер в гости. Они поехали в вольный город Гамбург на зимние каникулы. Виктории очень понравился дом Карла, его машина, тихий, элегически задумчивый пригород Гамбурга – и она приняла предложение руки и сердца. Вера же как-то рассеянно пропустила столь ответственный, судьбоносный, по сути, момент в жизни сестры,
