меня, пренебрегли моими опасениями.
Внезапно в дверь библиотеки постучали.
– Да, – откликнулся Стэндиш-старший. – Кто там?
– Это я, сэр, – сообщил голос Уэллса. – Я решил, что вы не откажетесь от рюмочки бренди.
– О, – сразу оживился архиепископ, – бренди – это хорошо, тем более что у вас оно просто замечательное, гораздо лучше, нежели в монастыре.
– Завтра утром, – пообещал отец Данкена, – я отправлю вам целый бочонок.
– Буду вам весьма признателен, – ответил елейным голоском прелат.
– Входи! – крикнул лорд Уэллсу.
Дверь распахнулась. Пожилой слуга, держа в руках поднос, на котором стояли бутылка бренди и три стакана, приблизился к очагу, разлил напиток и вручил стаканы сидевшим у огня. Когда он удалился, ступая почти неслышно в своих ковровых туфлях, архиепископ откинулся на спинку кресла и, прищурясь, поглядел сквозь стакан на пламя.
– Великолепно, – пробормотал он. – Какой нежный цвет!
– Сколько, по-твоему, человек должно быть в отряде? – спросил Данкен отца.
– То есть ты согласен?
– Я прикидываю, что к чему.
– Тебе предстоит совершить подвиг, достойный героической традиции твоего рода, – заметил церковник.
– Традиции тут ни при чем, – отрубил Стэндиш-старший. – Мне кажется, – прибавил он, обращаясь к сыну, – десятка человек вполне хватит.
– Слишком много, – возразил Данкен.
– Может быть. А сколько предлагаешь ты?
– Двоих, себя и Конрада.
– Двоих? – Архиепископ от неожиданности даже поперхнулся бренди. – Кто такой Конрад?
– Наш скотник, – объяснил лорд Дуглас. – Знает толк в свиньях.
– Ничего не понимаю, – признался прелат.
– Мой сын дружит с Конрадом еще с мальчишеских лет. Собираясь на охоту или на рыбалку, Данкен обязательно берет с собой приятеля.
– Он в лесу, как дома, – сказал Данкен, – потому что вырос там. Когда ему нечем занять себя, а такое случается, он обычно идет в лес.
– На мой взгляд, – буркнул архиепископ, – умение ориентироваться в лесу никоим образом...
– Ну почему же? – перебил Данкен. – Ведь нам придется путешествовать нехожеными тропами, верно?
– Кроме того, – сказал лорд Стэндиш, – Конрад отличается громадной физической силой. Около семи футов росту, приблизительно двадцать стоунов мышц; ловок как кошка, наполовину животное и, что самое главное, беспрекословно повинуется Данкену. Я уверен, он, если надо, умрет за моего сына. Из оружия он предпочитает дубинку...
– Дубинку! – простонал архиепископ.
– Видели бы вы, как он с ней обращается! – воскликнул Данкен. – Случись ему сойтись в схватке с десятком мечников, я бы не задумываясь поставил на
