Первач. Кирилл Юрченко

      – Может, тебе еще дорогу расчистить? Ладно, пойдешь последним! – сказал Амантур. – Собираться будем. Пойду, скажу остальным.

      Оставшись один, желтушный криво посмотрел на Злотникова.

      – Нусуп! – заглянул он через плечо Тихона.

      – Чо? – откликнулся мальчишка.

      – Колбаса через плечо! – крикнул Нурали. – Собираться пора! Собираться пора, – повторил он, обращаясь к Тихону, снова недобро сверкнув глазом. Махнул рукой и отправился вслед за Амантуром, норовя ступать в оставленные им следы.

      Проводив его взглядом, Тихон представил, как ему самому придется вспахивать ногами глубокий снег. Он выставил руку, чувствуя щекочущие прикосновения тающих снежинок. Все-таки не так уж холодно. Вот только снег слишком глубокий для его ботинок. Да, это вам, господин Злотников, не палуба «Берты»!

      – Тяжело придется, – повторил он вслух слова желтушного и повернулся к Нусупу: – Что-то сегодня ты неразговорчив!

      Нусуп подышал на озябшие ладони, потер их, затем поднялся, туго запахнул полы своей куртки, столь же туго обвязался ремнем.

      – Замерз? – спросил Тихон.

      Мальчишка прервал, наконец, молчание.

      – Не твое дело. Пошли.

      Сильно поредевшей со вчерашнего дня колонной поселенцы медленно двигались по заснеженной дороге. Снег валил, не переставая. Сама дорога угадывалась по извилистой насыпи, которой следовало держаться. Там, где насыпь исчезала, редкие дорожные столбики, не подмытые водой и не упавшие под собственной тяжестью, указывали верное направление. Лошади тащились с неохотой и быстро уставали, особенно передние, которые протаптывали путь для остальной колонны, и на то, чтобы сменить лидера, тоже тратилось время. Чтобы лошади меньше уставали, в повозках разрешили ехать лишь старикам и детям.