А как обстоят дела сейчас? Туннель все еще закрыт?
Полковник и вице-президент переглянулись. Клов обратил внимание на то, насколько сильно они похожи друг на друга. Полковник Рохлин был сух и морщинист, вице-президент Токугава – одутловат и гладок, однако печать долга и чести, лежащая на этих лицах, делала их одинаково суровыми, жесткими и сосредоточенными.
Вице-президент Токугава кашлянул в пухлый кулак и сказал:
– Около месяца назад нам удалось открыть пространственный туннель, ведущий к Солнечной системе, и послать туда пять разведывательных челноков. Четыре из них сгинули без следа, но лейтенант Корбут, пилотировавший пятый челнок, вышел с нами на связь.
– И что он вам рассказал?
– За те четыре года, что мы не видели Землю, там произошли кое-какие... перемены.
Слово «перемены» вице-президент произнес с трудом, словно оно далось ему нелегко. Вперив в лицо Клова проницательный, тяжелый взгляд, Токугава сказал:
– Перед тем, как мы продолжим разговор, я обязан предупредить, что следующая часть беседы коснется еще более засекреченных фактов.
– Вы уже предупредили, господин вице-президент. Я знаю, что обратного пути у меня нет.
Вице-президент Токугава одобрительно кивнул, вынул из своей красной кожаной сумки еще несколько снимков и вручил их капитану Клову:
– Вот то, что мы увидели на Земле сейчас, спустя четыре года после закрытия туннеля.
Клов опустил взгляд на голографии. На лице его отобразилось изумление.
– Но ведь это настоящие населенные пункты! С домами, деревьям, водоемами... Яркости по-прежнему не хватает, но в остальном... – Клов поднял взгляд на вице-президента: – Как такое возможно? Как серая мантия сумела настолько точно воссоздать ландшафт планеты, и всего за четыре года?
Токугава прищурил черные, узкие глаза, похожие на две мерцающих щели, и сказал:
– Земля не вся выглядит так. Это лишь оазисы посреди бескрайних просторов, покрытых серой мантией. А теперь – самое главное. Нам удалось установить, что наноматерия не сама создала столь изощренные имитации. Ей помогли.
– Кто? – выдохнул Клов.
Токугава тяжело вздохнул.
– Четыреста лет назад эвакуация проводилась в два эшелона и не на одну, а на две планеты. Наша планета – Соло-Рекс. Вторая получила название Гея-Регина.
– Вы хотите сказать, что где-то в другой галактике, на планете Гея-Регина, живут люди?
– Да. Информация о втором эшелоне строго засекречена. Четыреста лет о нем не было никаких вестей. Многие считали, что эвакуация прошла неудачно и второй эшелон погиб. Однако лейтенант Корбут встретил потомков второго эшелона на орбите Земли. Их туннель был закрыт все четыре столетия и открылся лишь четыре года назад. Мы предполагаем, что это может быть связано со сложной цикличностью, постигнуть которую мы пока не в состоянии. Судя по всему, потомки второго эшелона решили вернуться на Землю. И последние четыре года они ведут активную подготовку к реколонизации
