общаться с людьми? Как выяснить, кто из прохожих и собеседников по-настоящему реален, а кто – всего лишь призрак, обретший зыбкую голографическую плоть?
Затянувшись еще раз, Клов швырнул окурок в материализовавшийся рядом с ним бочонок-утилизатор и зашагал к двери ночного клуба.
Внутри было шумно и дымно. На плоских экранах телевизоров, вмонтированных в стены, круглосуточно крутили анимэ. Большеглазые героини в задранных юбчонках и драных гольфах, с телами и голосами девчонок-дошколят рубили мечами жутких чудовищ, летая по воздуху, наподобие мотыльков.
Клов, которого, в отличие от завсегдатаев заведения, ничуть не возбуждали белые трусики и голые ляжки нарисованных подростков, отвернулся от телеэкрана и сказал, обращаясь в бармену:
– Стакан крепкого саке. И что-нибудь закусить.
– Будет сделано, офицер-сан, – отозвался грузный, широколицый бармен, склонив голову в почтительном поклоне.
Вскоре, прихлебывая саке, капитан снова впал в рассеянную задумчивость, из которой его вывел спор бармена и какого-то пьяного, агрессивного посетителя.
– Я просто хочу узнать свой гороскоп на следующую неделю, – говорил бармен.
– Я тебе и так скажу, – безапелляционно отвечал пьяница. – Ты кто по гороскопу?
– Овен.
– Овен... Так, что там у нас для Овнов... Ну, слушай. На следующей неделе всякие пидоры будут ссать на вас с высокой колокольни. Приготовьте полотенце.
– Все? – спросил бармен.
Пьяница кивнул:
– Все.
– Очень смешно.
– Ну, так смейся! Чего ж ты морду воротишь? Слушай, а чего это твоя толстая харя так просит кулака, а?
Клов, которого противный голос пьяницы отвлекал от размышлений, схватил скандалиста за шиворот куртки, хорошенько встряхнул и сказал:
– Тащи свою задницу за дверь, пока я не разрезал тебе пузо и не спустил твою энергию-танден в унитаз.
– Прошу прощения, господин офицер, – заблеял пьяница, скосив перепуганные глаза на кинжал Клова. – Такое больше не повторится.
Клов отпустил его. Пьяница низко и подобострастно поклонился, затем ссутулился и засеменил прочь.
– Благодарю вас, офицер-сан, – низко поклонился ему бармен.
– Не стоит благодарности. – Клов отхлебнул саке. – Что слышно про Пастыря Накамуру?
Бармен посмотрел на Клова удивленно.
– А вы разве не слышали о разоблачении?
– Нет, – ответил Клов. – Я был в отъезде и только сегодня вернулся в город.
– Сегодня утром сообщили, что Пастыря Накамуры никогда не существовало. Он был виртуальной симуляцией, вирусом, запущенным в государственную Сеть. Говорящей головой, которая оглашала лозунги, написанные религиозными экстремистами. Они выдумали его, чтобы морочить людям головы.
– Вот оно что.
– Да, офицер-сан. Спецслужбам удалось
