выслушав возмущение, Епифанцев сложил деньги в карман.
– Вот что я скажу, Федор Иванович: если тебя не устраивает моя компания, так можешь самостоятельно концерты организовывать. А уж я как-нибудь и без Шаляпина проживу.
– Хорошо, согласен, – вздохнул Аристарх.
– Вот и славно!
– И все-таки вы, Феоктист Евграфович, мошенник, – погрозил пальцем Худородов. – Могли бы уважить великого артиста, хотя бы треть предложить.
Взяв со стола деньги, Аристарх Ксенофонтович принялся рассовывать их по карманам.
– Я отдаю ровно столько, на сколько мы договорились. Раньше нужно было упрямиться.
– Господа, вы же интеллигентные люди, полноте вам ссориться, – запротестовал со своего места пианист. – Три тысячи рубликов за одно выступление тоже очень хорошие деньги.
Марианна не принимала участия в споре, лишь с немым укором посматривала на разгорячившихся мужчин.
– А только я вам вот что скажу, в Казани на полторы тысячи рублей было больше, – заметил Феоктист Евграфович, – хотя народу пришло поменьше.
– Это что же тогда получается? Надули?! – возмущенно воскликнул Худородов.
– Не торопитесь, батенька, с выводами… А кто сказал, чтобы студентов и гимназистов бесплатно пропускали? – едко прищурился Феоктист Евграфович.
– Было дело, – сконфуженно протянул Худородов.
– Нужно было бы с них взять хотя бы по гривенничку, и то польза была бы! А так бестолковость одна вышла. Но вы человек широкой души, артист! Денег у вас много, в соболиных шубах расхаживаете, можете себе такое позволить; а вот только что тогда вашим слугам делать?
Аристарх Худородов лишь сконфуженно вздохнул.
– И все-таки денег могло быть и поболее. Такой успех!
Феоктист Евграфович лишь отмахнулся:
– Будет с вас! Скажите спасибо непросвещенной публике, что тухлыми яйцами вас не закидали.
– А это-то за что? – обиженно прогудел артист, высоко вскинув брови (получилось совсем по-шаляпински). – Сложись иначе, так, может, я сейчас на императорской сцене блистал бы! Федор Шаляпин в Панаевском театре вторым номером был… после меня.
– А вы не кипятитесь, Аристарх Ксенофонтович, есть за что, – сурово продолжал антрепренер. – Я хоть и не шибко силен в музыке, но кое-что в ней понимаю. Вот давеча, когда вы затянули «На земле весь род людской», дважды в ноты не попали. Следовало бы прислушаться, а то тянете голосищем, как паровоз!
– Звука много, а толку никакого, – хихикнув, поддержал пианист, отставляя карты в стороны.
– Вы, господа, все обидеть меня хотите, – протянул недовольно Худородов и торжественно, как и подобает великому артисту, произнес: – Когда я взошел на сцену, так зал четверть часа мне рукоплескал стоя, пока я его не успокоил. А вы говорите – труба!
– Федор Иванович, – укоризненно покачал головой антрепренер. – Вам бы
