понравилась клиника? – спросил Астахов.
– Да, – честно ответила Вера. – Здесь очень интересные пациенты.
– Не то слово, – улыбнулся ее собеседник. – Если подойти с умом, то каждая история болезни – готовая диссертация. Впереди вас ждет множество увлекательных открытий.
– Но пока у меня нет допуска к исследовательской работе, – вздохнула Вера.
– Да, я знаю, – кивнул Тимур Альбертович. – Допуск дается не сразу. Но вы не должны расстраиваться. Кстати, если что-то понадобится – я всегда к вашим услугам.
– Спасибо.
– Не за что. Мы ведь коллеги.
На пути у них блеснула лужа. Вера остановилась в нерешительности, пытаясь сообразить, с какой стороны ее лучше обойти. Астахов шагнул на торчащий среди воды островок более-менее сухого асфальта и ловко перепрыгнул через лужу. Затем протянул Вере руку и сказал:
– Держитесь!
Опершись о руку Астахова, Вера без труда преодолела препятствие и, оказавшись по другую сторону лужи, попала в объятия Тимура Альбертовича.
Астахов приблизил к ней свое лицо и тихо сказал:
– Верочка, я страшно рад, что вы будете работать в нашей клинике. Что, если мы как-нибудь поужинаем вместе? Обсудим пациентов, поговорим о перспективах.
– В принципе, я не против.
Вера попыталась высвободиться, но Астахов не позволил.
– Значит, да? – спросил он, глядя ей в глаза своими бархатистыми, темными глазами.
– Да.
Астахов улыбнулся и вдруг попытался ее поцеловать. Вера увернулась и оттолкнула его. И тут случилось нечто столь же драматичное, сколь и комичное – отступив от Веры на шаг, Тимур Альбертович споткнулся и шлепнулся задом в лужу.
– Черт! – воскликнул он в сердцах.
Вера засмеялась.
– Мягкая посадка, правда? – весело осведомилась она.
Астахов поднялся на ноги и досадливо поморщился.
– Не понимаю, чего вы злорадствуете. Я всего лишь хотел помочь вам перейти через лужу.
– И у вас получилось! Кстати, меня не зря зовут Вера. Я очень верная жена. Не простудитесь. – Вера помахала Астахову рукой. – Чао!
Тимур Альбертович проводил Веру хмурым взглядом, а когда она свернула за деревья, перевел глаза на мокрый плащ, вздохнул и с легкой усмешкой пробормотал:
– По крайней мере, я попытался.
7
– Тенишев, я дома!
Вера кинула сумочку на стул, сбросила туфли, сняла плащ и прошла в мастерскую.
Алексей стоял у мольберта и задумчиво смотрел на полотно. Завидев Веру, он набросил на холст покрывало, повернулся и весело проговорил:
– Привет, заяц!
Стоя посреди мастерской, они обнялись и поцеловались.
– Где Ольга? – спросила Вера.
– Прилегла отдохнуть. Ей что-то нездоровится сегодня.
– Нездоровится? – тревожно переспросила Вера.
Тенишев
