в сходках?
– Что же в этом удивительного?
– И ездите туда одни?
– Одна, но на своих лошадях, в угоду родителям, которые не желают, чтобы я выходила одна из дому. И теперь, как видите, за мной неизменный телохранитель. Но вы можете себе представить, как мне это неприятно: оскорбляется чувство человеческого достоинства.
– Что же вы делаете на сходках? – спросил Ластов. – Любопытно бы, право, побывать на одной из них.
– Зачем же дело стало? Побывайте. Вот хоть бы сегодня… Вы вечером свободны?
– Свободен.
– Так приезжайте без церемоний. Мы собираемся нынче у Чекмарева. Живет он на Выборгской, по такой-то улице, дом такого-то.
– Но, может, я стесню?
– О, нет, я предупрежу. Может статься, удастся таким образом втянуть вас опять понемногу в наше общество. Послушайте, Лев Ильич, признайтесь: зачем вы корчите из себя такого заморского зверя, показываетесь в людях чуть ли не за деньги?
– Во-первых, Надежда Николаевна, я серьезно занят своей магистерской диссертацией…
– Ну, это не отговорка. Не с утра же до ночи корпеть вам над диссертацией. Во-вторых?
– Во-вторых – я боюсь вас.
– Что, что такое? – засмеялась студентка. – Чем же я так настращала вас?
– Это тайна.
– Нет уж, договаривайте. Знаете поговорку: что замахнулся – что ударил?
– Видите ли… Я расскажу вам притчу:
Es klingt so suss, es klingt so trub![1].
Начинается она, как всегда, тем, что
Ein Jiingling liebte ein Madchen.[2].
Ho Madchen привыкла в родительском доме к роскоши и к холе, а в кармане Tiingling'a ветры гуляли. Со временем же он надеялся сдать экзамен на магистра, на доктора и приобрести профессорскую кафедру. Вот и дал он себе зарок избегать Madchen, покуда не обеспечит своего существования.
– Какой же он чудак, ваш Jiingling, – проговорила не подымая глаз, Наденька. – Как будто нельзя видеться и до брака?
– То-то, что нет. Он убедился, что, бывая слишком часто в ее очаровательном обществе, пожалуй, не устоит: пораньше времени предложит ей руку и ногу.
– А кто ж сказал вам, что она примет их? – рассмеялась, краснея, студентка.
– Никто не говорил. Но ведь может же статься? На грех мастера нет.
– Вы, Лев Ильич, уже чересчур заняты собою. Любить меня я, разумеется, никому не могу запретить, любите, если хотите, это уж ваше дело. Что же до меня, то я видела, вижу и буду видеть в вас не более, как образованного молодого человека, с которым не к чему прерывать знакомство из-за мании его влюбляться в первую встречную. Надеюсь, что после этого объяснения вы не станете избегать наш дом и будете заходить к нам хоть раз в месяц.
– Да, так мы не будем стеснять друг друга?
– Еще бы стеснять! Вы-то, по крайней мере, сделайте милость, не стесняйтесь: приглядится вам другая «дева чудная», не задумываясь, привязывайтесь
Это звучит так сладостно, это звучит так печально!
Молодой человек любил девушку.
