Италию и соединил их с легионами Катула Цезаря. Теперь в римских войсках насчитывалось пятьдесят четыре тысячи солдат. В середине лета произошло решающее сражение с германцами при Верцеллах у подножия Альп. Бойорикс погиб, кимбры были уничтожены. Марий спас Италию и Рим от германцев, которые после этого еще пятьдесят лет не могли собраться с силами.
Метелл Нумидийский, принцепс Сената Скавр, Катул Цезарь и прочие враги Мария стали еще непримиримее, поскольку Марий был провозглашен Третьим основателем Рима и его вполне могли избрать консулом в шестой раз.
В 100 году сражения перенеслись с полей битв на Римский Форум, который стал ареной кровавых разборок и яростных политических споров. Приверженцу Мария Сатурнину удалось пройти в Плебейское собрание вторично. Ради этой цели он и его сообщник Главция прибегли к убийству плебейского трибуна. Собрание, знаменитое своими радикалами и демагогами, провело в жизнь земельный закон для ветеранов армии Мария.
Одно обстояло плохо с этими ветеранами: у них не было никакой собственности, а на военной службе они получали совсем небольшое жалованье. И теперь, когда Рим больше не нуждался в их военных талантах, требовалось чем-то их наградить. Марий обещал им земельные наделы, однако не в пределах самой Италии. Его целью было распространить римскую культуру и римские обычаи по всем провинциям империи, число которых постоянно увеличивалось. На вновь завоеванных территориях имелись обширные участки общественных земель. Вот на этих-то участках, в новых провинциях, Марий и намеревался поселить своих неимущих ветеранов. Горячо обсуждаемый вопрос о предоставлении общественных земель ветеранам из низших классов общества фактически означал прямой путь к падению Римской республики, ибо Сенат, недальновидный и консервативный, упорно отказывался сотрудничать с военачальниками и выделить земли солдатам. Это означало, что по прошествии времени солдаты сочтут уместным в первую очередь хранить верность своим военачальникам – тем, кто обещает им землю и деньги; и только во вторую очередь – Сенату и Риму.
Оппозиция Сената двум законопроектам Сатурнина была ожесточенной, хотя у этого проекта нашлись сторонники и среди высших классов. Первый закон о земле был принят, но второй прошел только после того, как Марий принудил членов Сената дать клятву, что они утвердят этот закон. Метелла Нумидийского так и не удалось убедить дать такую клятву, и он добровольно отправился в ссылку, заплатив к тому же огромный штраф.
Однако принцепс Сената Скавр, хитрый, опытный старый политик, во время дебатов о втором законопроекте обошел неискушенного в подобных интригах Мария. Он заставил Мария признать, что оба законопроекта Сатурнина несостоятельны. И до сего момента преданный Марию Сатурнин теперь отвернулся от своего покровителя. Он замыслил свалить и Мария, и самый Сенат.
К несчастью, именно в это время здоровье Мария резко пошатнулось. Микроинсульт принудил его на несколько
