укажет, где найти госпожу, что владеет сердцем и разумом.
Сумрак ночи прорезал душераздирающий женский крик. Илай вскочил, вихрем крутанулся вокруг себя. Сердце бешено колотилось о ребра. Неужели удалось вызвать Николь?
Раздался новый крик.
Она снаружи!
Илай выскочил из дома и помчался на голос, освещая себе путь огненными шарами. Тишину огласил третий крик – он доносился из пещеры, где они с Николь прятались, когда пытались бежать с острова.
Голос становился слабее и слабее; подгоняемый страхом, колдун прибавил скорости. А вдруг любимая все-таки не на острове? Вдруг он просто увидит со стороны, что происходит с Николь?
Крики стихли.
Чертыхнувшись, Илай рывком одолел последнюю сотню футов, ворвался в пещеру – и встал как вкопанный. Перед ним лежала дрожащая от боли и изнеможения женщина-призрак, прижимая к груди новорожденного младенца.
Ничего общего с Николь. Судя по одежде, незнакомка жила не одну сотню лет назад. Значит, кольцо принадлежало ей! Вне себя от гнева и разочарования он обессиленно рухнул на колени.
Призрак обернулся.
Колдун удивленно моргнул – женщина тоже.
– Вы меня видите?! – воскликнул он.
Незнакомка растерянно морщила лоб, похоже, не понимая, о чем ее спрашивают. Илай медленно протянул к призраку руку, затем указал на свои глаза и прижал ладонь к сердцу.
Женщина кивнула, ласково глядя на него большими, совсем юными глазами. Колдун никогда не видел ее прежде, но тем не менее она казалась поразительно… знакомой.
Он снова указал на себя.
Илай.
Слабо улыбнувшись, незнакомка ответила:
– Мария.
По спине пробежал холодок, колдун осторожно указал на младенца.
Взглянув на дитя, женщина-призрак просияла улыбкой.
Иисус.
Неожиданно пещера преобразилась, наполнилась людьми, животными… Мария с младенцем оказались в центре внимания. Илай, не доверяя ногам, решил поползти к выходу, но путь загородила процессия величественных мужчин в богатых одеждах, расшитых драгоценными камнями. Незнакомцы, от которых исходила мощная магическая энергия, держали в руках ларцы.
Люди проходили мимо Илая, совершенно его не замечая. Наверное, колдуна видела только Мария. Благодаря поисковому заклинанию и кольцу, которое, скорее всего, принадлежало женщине с младенцем, между Илаем и призраком открылся временной портал. Волхвы а это, несомненно, были они – тем временем возложили дары к ногам Пресвятой Девы.
Илай вспомнил легенду. Все верно: волхвы принесли золото, ладан, смирну… и серебро.
Их было не трое, а четверо!
2. Петрушка
Горький яд хотим сыскать:
Плоть и разум умерщвлять.
Силы копим, тихо ждем,
Жаждем встретиться с врагом.
