прочь, по направлению к живописному ручейку, расположенному прямо за трактиром, в небольшой рощице. Устроившись около воды, Крисса намочила в ней свой платок и принялась осторожно вытирать кровь с лица парня:
– Ты пришел так вовремя! Страшно подумать, как бы нас отходили, если бы не ты.
– Эти да, эти могли бы, – согласился он. – По-моему, самое время познакомиться. Как тебя зовут?
– Крисса, – она отвела с лица выбившуюся из-под обруча прядь и искоса взглянула на него. – А тебя?
– Квинт, – он перехватил ее руку и с чувством прижал к губам. – Спасибо, что помогаешь. Ты избавила меня от необходимости придумывать предлог, чтобы продолжить наше знакомство.
Кристина вспыхнула. Оказывается, ее желание пойти несколько дальше танцев в трактире было взаимным!.. Однако жизнь это обстоятельство существенно осложняло. Крисса в полной мере представляла себе, как отреагирует Сюзанна на предложение взять Квинта в свою компанию. Скажет, мол, зачем нам мужики, от них и так одни неприятности, да и вообще… Слышать все это девушке не хотелось. Впоследствии она думала, что приняла изменившее всю ее жизнь решение именно в те минуты, когда она и Квинт сидели молча у ручья. Жребий был брошен, и уже вряд ли что могло его изменить…
– Пойдем, пройдемся, – вдруг нарушил тишину юноша. – Такая чудесная ночь!..
Кристина с готовностью ухватилась за протянутую ей руку и легко поднялась. Она снова ощущала в себе ту самую пресловутую готовность к подвигам, которая в свое время побудила ее сбежать из дома. Теперь это чувство было даже сильнее. Ведь она уже несколько месяцев была свободна как ветер, и некому было высказывать ей свои многочисленные претензии.
Ежась от утренней прохлады, Сюзанна сидела на скамейке под окнами общего зала трактира и в который раз уже ругала белобрысых юношей и легкомысленных молодых девчонок. Следует ли объяснять, что вечером Крисса так и не появилась? Где-то до середины ночи Сюзанна даже не волновалась по этому поводу, а вот ближе к утру в душе бравой подруги Мыша зародилось какое-то нехорошее беспокойство. Разумеется, всякие трагические варианты развития событий ей в голову даже не приходили, но и имеющийся вариант совсем не радовал. Расширять их компанию Сэйван ничуть не собиралась, она свято считала, что в ее жизни и так хватает мужчин (из команды все того же Мыша), а потому нечего пополнять круг своих друзей еще одним. Кристина, разумеется, с таким решением не согласится, а значит, придется расходиться в разные стороны…
Сэйван тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли. В конце концов, еще ничего не произошло!.. Однако буквально через мгновение из густого утреннего тумана послышались тихие голоса, и перед невыспавшейся Лис предстали Квинт и Крисса, которые мило улыбались друг другу и разговаривали о какой-то ерунде. При этом молодые люди крепко держались за руки, что уверило Сюзанну в ее худших подозрениях. Она решительно поднялась навстречу подруге и громко сказала:
– Ну, доброго
