style="font-size:15px;"> Докурив сигару, Карадор бросил окурок с крыши. Его собеседник проследил за полетом красной точки, и эльф тоже скосил глаз, но с осторожностью – большинство представителей этой расы боятся высоты.
– Слушай, – помолчав, промолвил молодой человек, – Карадор, а как ваши девушки… ну… как бы тебе сказать… В общем, как они… э-э…
На его щеках проступил румянец, заметный даже в темноте.
– Даральд, – строго произнес эльф, – у тебя завтра свадьба! Как ты можешь в такую ночь думать о посторонних женщинах?
– Во-первых, еще не свадьба, а помолвка, – возразил тот. – А во-вторых, я…
– Скоро не буду думать о посторонних бабах вообще, – грубовато перебил Карадор.
– Да! – с облегчением воскликнул Даральд.
Какое-то время они смотрели друг на друга – человек умоляюще, а эльф внимательно и вопросительно.
– Что, страшно? – понимающе промолвил эльф.
– Не то слово!
– Но ты же Дисану не первый день знаешь!
– В том-то и дело! Никак не могу представить ее в роли жены! Кузины – еще куда ни шло, а вот супруги… У моих родителей все было не так!
– У ее родителей – тоже, – хмыкнул Карадор, вспомнив события почти тридцатилетней давности.
– А у твоих родителей как было? – замирая от предчувствия чего-то необычного, поинтересовался Даральд.
Его собеседник некоторое время молчал, копаясь в кошельке на боку.
– Никак, – наконец с явной неохотой произнес он. – Я отца не помню. Он как-то странно умер, когда я только что родился. Даже не успел узнать, что на свет появился мальчик… Мама вскоре после этого заболела, и тоже… просто легла спать и не проснулась. Я помню – утром прибежал к ней в комнату, она лежит на постели, а все стоят вокруг и смотрят, как она спит. Просто стоят. Я тогда спросил: «Вы ждете, когда она проснется? Почему вы ее не разбудите?» Мне дедушка сказал что-то вроде того, что она теперь долго будет спать… Я не поверил – запрыгнул к ней на постель, стал ее тормошить, а она…
– Мертвая? – подсказал Даральд.
– Угу. До меня не сразу дошло. Даже после того, как ее положили в склеп, я часто к нему приходил – все ждал, что мама проснется. Часами там сидел… Меня дядя и тетка вырастили. У дяди Калливара долго детей не было. Они меня баловали. Это я потом уже от рук отбился. – Карадор неожиданно улыбнулся своим мыслям. – Слушай, а давай напьемся?
– Что? – Даральд не поверил своим ушам.
– А чего? Тебе же надо набраться храбрости? Заодно по девочкам пройдемся. А?
Он подмигнул наследному принцу, и тот проворно вскочил на ноги.
Фрозинтар въехал в Альмрааль совершенно открыто.
В столице Великой Паннории с давних пор существовало торгово-политическое представительство Радужного Архипелага в землях людей. И то обстоятельство, что несколько лет назад государство эльфов было завоевано орками,
