Израильтяне направляются на восток. Они хотят пройти через землю Эдом, но их не пускают. Поэтому они идут в обход. По пути народ снова ропщет на Бога и Моисея. Им опротивела манна, и у них нет воды. Чтобы наказать мятежников, Бог посылает ядовитых змей, и от их укусов многие умирают. В ответ на просьбу Моисея пощадить народ Бог велит ему сделать ядовитую змею из меди и прикрепить ее к знамени. Если тот, кого ужалит змея, будет смотреть на медную змею, то он останется в живых. Когда они идут на север, им преграждают путь воинственные правители: аморейский царь Сигон и Ог, царь Васана. Израиль поражает обоих царей и занимает их земли к востоку от Иорданской впадины (гл.21).
26 События на равнинах Моава (22:1—36:13). С нетерпением ожидая того времени, когда они войдут в Ханаан, израильтяне разбивают лагерь на пустынных равнинах Моава, к северу от Мертвого моря, на восточной стороне Иордана, напротив Иерихона. Видя огромный лагерь израильтян, моавитяне испытывают болезненный страх. Посовещавшись с мадианитянами, моавитский царь Валак посылает за гадателем Валаамом, чтобы тот проклял Израиль. Бог прямо говорит Валааму: «Не ходи с ними» (22:12). Но тот все же хочет пойти ради вознаграждения. В конце концов он идет, но его останавливает ангел. Ослица Валаама чудом начинает говорить и упрекает своего хозяина. Когда Валаам собирается произнести заклинание против Израиля, Божий Дух побуждает его высказать четыре притчи, в которых говорится о будущих благословениях для Божьего народа. В них даже предсказывается, что от Иакова появится звезда и что от Израиля поднимется скипетр – правитель, который будет завоевывать и истреблять (гл.22-24).
27 Из-за того что Валаам не проклял Израиль, Валак приходит в ярость. По совету Валаама, моавитянки пытаются совратить израильских мужчин и вовлечь их в непристойные ритуалы, связанные с поклонением Ваалу (25:2-3; 31:15-16). Стоя на границе Обетованной земли, израильтяне отступают от истинного Бога: они предаются безнравственности и поклоняются ложным богам. Когда в гневе Бог начинает поражать народ, Моисей призывает израильских судей сурово наказать отступников. В это время сын одного из начальников народа на глазах у всех приводит в лагерь мадианитянку и заводит ее в свой шатер. Видя это, Финеес, сын первосвященника, идет за ним и убивает их обоих, вонзая копье в чрево женщины. После этого поражение прекращается. К тому времени в народе погибает 24 000 человек (25:9).
28 Бог велит Моисею и Елеазару провести перепись. Перепись показывает, что численность народа не увеличилась. Наоборот, мужчин, годных к военной службе, оказывается на 1 820 меньше прежнего. Кроме Иисуса Навина и Халева, в народе не осталось никого из тех, кто прошел перепись у Синая. Как и говорил Бог, все они умерли в пустыне (гл.26). Затем Бог дает указания относительно раздела земли в наследство. Он снова говорит Моисею, что тот не войдет в Обетованную землю, поскольку не освятил имени Иеговы у вод Меривы (20:13; 27:14). Преемником Моисея становится Иисус Навин (гл.27).
29 Через Моисея Бог напоминает израильтянам о том, насколько важно
