всеми детьми они заходят в школу.
Начальные школы в Англии отличаются от наших школ. Вопервых, они, как правило, выделены в отдельные заведения. Вовторых, школьная программа в них такая щадящая, что детям практически не задают домашних заданий, а из уроков у них чаще рисование, чем математика. Говорят, в частных школах строже, но в частной школе мы не учились.
Столы в начальной школе часто соединяют между собой, и ученики сидят парами друг против друга, так что половина класса оказывается спиной к доске. Видимо, доской они пользуются редко.
Учителя ученики называют «мистер» и добавляют фамилию, а учительницу – «мисс», даже если она замужем, и тоже по фамилии.
Школьный год разбит на три семестра – terms, с каникулами после каждого. В середине каждого терма есть еще недельные каникулы – half term – «половина семестра». А заканчивается учебный год в конце июля. Это все мне еще предстоит узнать.
В два часа дня я снова иду в школу за Лёшей. По дороге встречаю Гейл с коляской. Она не волнуется. Когда у тебя трое детей, волноваться за каждого – не хватит здоровья. Срабатывает инстинкт самосохранения.
Наши мальчишки выходят вместе. Питер что-то говорит Лёше. Тот молча кивает головой. Что он понимает? Это для меня загадка.
– Лёш, ну как ты? – спрашиваю.
И он мне с гордостью:
– А у меня есть друг! – И глаза светятся радостью.
Какая там школа, главное, появился друг!
Теперь они с Питером сидят за одной партой и возвращаются домой из школы вместе. Ходят со мной и Гейл после уроков гулять на море. А недели через три, когда какая-то девочка в школе подходит к Лёше и просто так ни с того ни с сего говорит «Russian, go away!»4, Питер тут же встает на его защиту и немедленно сдает обидчицу учительнице. Ее строго отчитывают. Расизм в Англии не приветствуется.
Я радуюсь за Лёшу. Так он быстрее заговорит по-английски. И поощряю эту дружбу.
Но долго она не продлилась.
Однажды Питер приходит к нам домой после уроков. Они располагаются у Лёши в комнате, и Лёшка показывает ему свою шкатулку, в которой хранит шесть фунтов – шесть бледнозолотистых монет.
Вскоре Питер как-то быстро начинает собираться домой. Попрощавшись, он направляется к калитке, и случайно роняет два фунта. Смущается, быстро поднимает их и убегает.
Это кажется мне странным. Я прошу Лёшу проверить его шкатулку. Она оказывается пуста.
Я спрашиваю сына:
– А где твои монетки?
– Я не брал, – он грустно поджимает губы и разводит руками.
– Ты уверен, что не потратил их?
– Нет, мама! Еще вчера вечером я открывал шкатулку и смотрел на них.
Моя ты прелесть! Не видел их, а смотрел на них! Вот что делают деньги с детьми.
Значит, фунты взял Питер.
Я решаю пойти к Гейл и поговорить
Русский, убирайся вон!
