кавалерию, он выбрал место битвы. Армия Дария, намного превосходившая войска противника, ожидала завоевателя у Гавгамел, на обширной равнине к востоку от Тигра: там могли полностью проявить себя 30 000 всадников и серпоносные колесницы. Александр принял вызов с радостью и ответил прекрасным стратегическим расчетом. Он позволил иранской коннице смять первые ряды своего центра с тем, чтобы затем она увязла во второй линии обороны. Это дало возможность его кавалерии проникнуть в образовавшиеся из-за наступления бреши армии персов. Он направился прямо в центр персидского войска, где занял позицию уверенный в победе царь. Войска Дария не смогли остановить македонскую кавалерию, и ему пришлось бежать. Эта победа дерзкого стратегического замысла над численным превосходством стала концом державы Ахеменидов, и на поле битвы Александр был объявлен царем Азии. В декабре 331 года до н. э. он без боя занял два главных города Персидского царства – Вавилон и Сузы. В январе или феврале 330 года до н. э. после незначительного сопротивления Персеполь, древняя персидская столица, был захвачен и разграблен. Спустя лишь несколько месяцев, в мае 330 года до н. э., запылал царский дворец – скорее в качестве мести за разрушение греческих святилищ во время персидского вторжения, нежели, как рассказывают, по внезапной прихоти ободренных проституткой пьяных командиров. Теперь Александр мог заявить, что он полностью выполнил свои обязательства перед Эллинским союзом. Едва ли случайно перед тем, как покинуть Персеполь, Александр распустил войска греческих городов и федераций. Это решение означало конец войны, которую он вел в качестве предводителя союза греков.
Имеются косвенные указания на то, что он собирался отправить в Македонию и нескольких наиболее близких военачальников. Если это правда, значит, в тот момент Александр еще не планировал продолжать поход далее персидских столиц. Вероятно, неспокойное положение в северных сатрапиях, вызванное вакуумом власти, и опасность, исходившая от Дария, все еще находившегося на свободе, вынудили его продолжить кампанию и преследовать разбитого врага силами своей македонской армии и рекрутированных вспомогательных войск. Потерпев военное поражение, Дарий утратил право на престол; летом 330 года до н. э. он был схвачен и убит своими сатрапами. По отношению к мертвому монарху Александр проявил уважение, достойное не врага, но предшественника: он похоронил Дария в царской усыпальнице в Персеполе, завоевав таким образом еще большую легитимность, особенно в глазах бывших персидских подданных. Затем Александр еще раз исполнил роль мстителя. Он поймал и казнил убийц Дария и в ходе трехлетней кампании (330–327 гг. до н. э.) подчинил мятежные провинции на севере и востоке Ирана. Завершив этот поход, он не вернулся ни в одну из своих персидских столиц, но вместо этого двинулся на восток, дойдя до земель, которые в греческих мифах ассоциировались лишь с восточными походами Диониса и подвигами Геракла. Ни один грек до него не достигал Индийского субконтинента. Александр начал войну против племен, отказавшихся признать его власть.
