мы не такие варвары, чтобы лишать кого бы то ни было возможности выпить индийского чая.
– Рад это слышать. Признаться, и мне было бы тяжело без чая.
Чай и впрямь был хорош – чуть остывший, не обжигающий, – но в самый раз. Тем более что из-за бронежилета да на жаре я сильно взмок и потерял столько жидкости, что в любой момент мог просто грохнуться в обморок.
– Великолепно, правда?
– Совершенная правда, сэр. Британцы знают толк в маленьких радостях жизни.
Посол подмигнул.
– Это правда, сэр. И стоит ли лишать этих маленьких радостей и нас, и себя?
– Помилуй бог, сэр. Никто не собирается этого делать.
– Сэр, я хочу верить вашим словам, но факты, увы, убеждают меня в обратном.
– Продемонстрируйте мне хотя бы один факт, сэр, и уверен, что смогу развеять ваши опасения...
– Хотелось бы, сэр. Вы раньше имели дело с фотоснимками со спутника?
– С изображениями?[22] Безусловно.
– Тогда прошу.
Из папки, которую посол не выпускал из рук, даже когда пил чай, появились изображения. Их было много.
– Лупу, сэр?
– Да, благодарю.
Приняв от сэра Уолтона небольшую, в медной оправе, но довольно мощную лупу на ножках – такой пользуются библиофилы, – я положил изображения на стол, начал просматривать их одно за другим. Делать это было непросто – нужно было постоянно помнить, что ты на чужой, на британской земле и постоянно быть настороже в ожидании подвоха. Даже чашка с чаем – признаюсь, я внаглую взял не ту, что стояла передо мной, а ту, что стояла перед сэром Уолтоном, подвинув ему мою. А то мало ли...
– Где это было снято?
– Сэр, перед вами – район города Заболь. Вторая группа изображений – южнее, район Шахр, почти на самом побережье. Там наши страны граничат напрямую.
– Да бросьте, сэр Уолтон. Напрямую...
– Сэр, несмотря на вассальный договор, мы считаем, что в военном плане территория Персии – это территория Российской империи. Да и в других планах – тоже.
– Благодарю. Но это не совсем так.
Если бы мне задали вопрос, что изображено на снимках, я бы ответил – это либо учения, либо готовящаяся к вторжению армия. Запечатленная конфигурация частей и соединений была типична для наступательных операций.
Запомнив всё, что возможно, я отложил в сторону лупу, вернул изображения.
– Сэр, вы считаете, что эти изображения доказывают наши агрессивные намерения?
– Неопровержимо, сэр.
– Господи, это всего лишь учения.
– На самой границе, сэр?
– Ну, хорошо, хорошо. Кто-то погорячился, неправильно выбрал район учений. Стоит ли из-за этого поднимать такой шум, сэр?
– А что вы скажете про расконсервацию полевых аэродромов?
– Сэр, это типично для крупных учений. Проверяется инфраструктура,
Изображения – так специалисты по разведке называют спутниковые снимки. Употребив это выражение, князь Воронцов показал собеседнику, что он, как говорится, в теме.
