тот или иной фараон. Так, надпись, гласящая, что такое-то событие произошло в двадцатый год правления такого-то царя, означает, что этот царь находился у власти как минимум 19 полных лет (первый год правления обозначался как «первый год»). Безусловно, даты правления изменяются, если обнаруживаются новые данные. Например, если археологи находят надпись, где говорится о тридцатом годе царствования того же фараона, даты его правления увеличиваются на 10 лет.
Не менее важно и другое. Благодаря системе Манефона, прочим спискам царей и археологическим свидетельствам мы имеем неплохое преставление о том, в каком порядке фараоны приходили к власти. Однако часто у нас нет сведений, когда именно началось или закончилось их правление. Первой зафиксированной датой в египетской истории принято считать вступление на престол фараона Тахарки из XXV династии в 690 году до н. э. Его правление завершилось на двадцать седьмом году. Мы знаем это из ассирийских источников, которые можно соотнести с нашим календарем и получить 664 год до н. э. Этот момент в истории Древнего Египта относится к довольно позднему периоду, до которого у власти побывали целых 25 династий. Имея дни окончания правления фараонов в качестве самого достоверного источника информации, можно поочередно отсчитать назад длительность их царствования, начиная с Тахарки. Таким образом, мы получим дату в районе 3000 года до н. э. Именно ее принято считать началом правления Нармера, первого царя I династии.
Такие синхронизмы, как в случае с концом правления Тахарки, позволяют датировать многие эпизоды египетской истории. При этом с полной уверенностью на них полагаться нельзя, поэтому египтологи во многих случаях предпочитают опираться на даты правления, которые указывали сами египтяне. Тогда хотя бы становится известна точная дата какого-либо события в годы правления соответствующего фараона.
После того как французский востоковед, основоположник научной египтологии Жан-Франсуа Шампольон расшифровал иероглифы и впервые в истории смог прочитать древнеегипетский текст, перед новыми поколениями археологов, филологов и других специалистов открылись уникальные возможности сбора сведений о фараонах. Скелет системы Манефона обрастал мясом по мере того, как расшифровывались имена царей, найденные на бесчисленных монументах и прочих древностях. Ученые смогли обоснованно распределить правителей в хронологической последовательности. В основном имена соответствовали списку Манефона. Но, как мы увидим позже, некоторые фараоны из его списка не упоминаются больше нигде. Были также обнаружены имена царей, о которых Манефон, похоже, не имел ни малейшего представления.
В своем труде Манефон приводит греческие формы имен, дававшихся каждому фараону при рождении (египтологи называют их номен, или «личное имя»). Среди них имена, которые слышал почти каждый: Рамзес, Аменхотеп, Тутанхамон и другие. Каждый царь имел еще несколько имен,
