рык моего волка. Я рванулся вперед, поднимая в руке посох, как метательное копье.
Передо мной у каменной заплатки на месте озера всего два Стража, тигр и рысь, плюс мой волк, присев, негромко рычали на три фигуры в черном.
Колдуны стоят треугольником, спина к спине. И один из них смотрит на меня!.. Словно в замедленном фильме, поднялась рука, и почти так же замедленно с моей занесенной руки сорвался посох. Сильфиды хватают его... Посох бешено вращается даже при этом замедленном темпе и летит вперед... На кончиках пальцев колдуна разгорается черный огонь... Вокруг троицы в черном вспыхивает мыльный пузырь защитной сферы – и лопается под ударом посоха...
Сгусток черного огня летит ко мне, и я слишком медленно пытаюсь сдвинуться с места... Стражи и мой волк прыгают вперед... Пытаясь увернуться, я одновременно рефлекторно закрываюсь рукой... Не чувствую руку... Фигура в черном наклоняется... нет, падает... Вторую сшибает с ног тигр и исчезает... Его место тут же занимает рысь и вцепляется в горло фигуре, но тоже исчезает, оставляя фигуру неподвижной на земле... Волка не видно, голова кружится... Где моя кисть?.. Похоже, я сейчас упаду... Последняя фигура поворачивается ко мне и подходит ближе; я трясу тем местом, где должна быть кисть, и из деревянной палочки-Дома выпадает ящерка, с которой сыплются искры... Ящерку подхватывают три феи, ослепительная вспышка, грохот... И тьма.
Я очнулся. Я очнулся? Похоже, я все-таки жив. Попытавшись подняться на обе руки, я упал на левый бок; что такое?..
А! Моя рука! Я почувствовал, что на глаза наворачиваются слезы. Кисть левой руки отсутствовала; вместо нее торчала сухая, словно мумифицированная на конце, культя. Остальная часть руки не шевелилась и ничего не чувствовала, свисая мертвым грузом.
Какое-то время я просто смотрел на нее, не в силах пошевелиться.
– Вставай уже, – послышался недовольный хриплый голос. – Успеешь налюбоваться, если захочешь. А лучше – верни все, как было.
– А можно? – ожил я. Действительно... Я же в сказке. У Браста в Драгейре вон вообще даже мертвых воскрешают, а тут – рука... Мое настроение и самочувствие существенно улучшились.
– Здесь – можно, – с явным неодобрением отозвалась тотемная сова. – У тебя что, все из головы вылетело?
Признаваться я не стал, просто встал, пользуясь уцелевшей правой рукой.
– Ты знаешь, что произошло? – обратился я к сове, сидящей на теле колдуна, в которого я метнул посох; сам посох лежал рядом.
– Ты швырнул меня, как какую-то деревяшку, – обвиняюще сообщила она.
– Не как деревяшку, – возразил я. – Как секретное супероружие, переломившее ход сражения. И все-таки что произошло?
– Тебя задело какими-то чарами, а колдуну в лицо угодила молния. Будь это в другом месте, ты бы ослеп от вспышки... Да и магия, похоже, была смертельной. Но здесь ограничилось кистью, и зрение, похоже, восстановилось. Ты все еще нужен лесу, так что и с рукой он тебе поможет.
– Тогда ею сейчас и займусь. А потом посмотрим, что это за колдуны... Ты, кстати, души их попридержи.
Тотем помимо прочего – проводник души шамана и
