у меня в груди расправил лапки и тихонько зажурчал. Я, пожалуй, впервые обрадовался, что он не покинул меня. Конечно, я не выбирал Ленку из тысяч, но и не схватил первую попавшуюся Вардаеву.
– Секретаршей. А вас я называю мадам. Садитесь же! – Это прозвучало несколько раздраженно.
– Не смейте на меня тыкать!
Она подошла к столу и села на краешек кресла.
– Я владею посудным магазином и привыкла к порядку. Мои служащие и в жару одеты в тройки и при галстуках. У меня неотложное дело, и я плачу валютой.
Ради первого клиента, тем более, дамы таким объяснением можно было удовлетвориться.
– Хорошо, мадам. Валюту мы тоже берем. Давайте, не откладывая, перейдем к вашему неотложному делу.
Мне казалось, что это – неплохая идея, но вуаль излучала недоверие.
– Вы не похожи на детектива.
Я пожал плечами.
– Это первое впечатление, мадам. Кольт, буденновка и квадратная челюсть лежат у меня в сейфе.
Клиентка привстала и еще раз внимательно оглядела меня от столешницы до макушки. Вероятно, я ей все-таки понравился, и она еле слышно пробормотала:
– Нет, я должна довести это до конца, – после чего снова села и продолжила представление:
– Вы не заставите меня уйти. Я потратила на вас время. Я – деловая женщина и…
Мадам осеклась, видимо, решая, говорить или нет о своем посудном магазине.
Я тут же пришел ей на помощь.
– Так что там за неотложное дело у нас в посудном магазине?
– Магазин здесь ни при чем. Это мои соседи на побережье. Они изнасиловали мою девочку, мою Энни-Кэрол! Она беременна!
Бронежилет под ее костюмом дрогнул. Сквозь вуаль блеснула влага.
– Энни-Кэрол? – переспросил я машинально.
Господи, как стыдно! У человека горе, а я наглею и куражусь.
Мадам оправилась от секундной слабости и клацнула затвором голосовых связок:
– Ее зовут Энни-Кэрол! Что вас удивляет?
– Я прошу прощения тысячу раз, мадам. Конечно же, Энни-Кэрол. В самом деле, мадам, если как-то и назвать дочку, то именно Энни-Кэрол. Это первое имя, которое обычно приходит в голову после благополучных родов.
– Вы с ума сошли, клоун несчастный! Боже, какой идиот! Энни-Кэрол – собака! Таиландская болонка!
Поворот нашей беседы в прежнее эмоциональное русло меня скорее обрадовал, чем огорчил. Поворот событий – ошарашил.
– Так ваши соседи…
– Конечно, не сами соседи. Боже, какой кретин! Кто-то из их собак.
– И?…
– Я хочу, чтобы вы узнали, чья это собака. Я их уничтожу! За это я готова заплатить вам двести долларов.
– Мадам, но, может быть, это какая-то бродячая собачка обесчестила душечку Кэрол?
И снова цунами ледяного презрения.
– Энни-Кэрол!… На вилле, где мы отдыхаем, нет
