тем легче им лазать по стене, – сказал мистер Кисис, спускаясь следом за ней.
– Сейчас кто-то останется дома и не пойдет в гости! – пригрозила Молли.
– Мы не лезли на стену!.. – испуганно промяукал Мартин.
– Ага! – усмехнулась Фанни. – До самого потолка добрались! Вон следы от когтей!
– Ябеда… – проворчал Байрон.
– Ну-ка не ссориться! – приказал папа.
Родители уже стояли на пороге дома.
– Послушайте внимательно то, что я сейчас скажу, – громко сказал мистер Кисис. – Это не шутки и не игра. Все очень серьезно.
– В лесу и в городе появилась ОПАСНОСТЬ, – пояснила мама.
Мартин и Байрон притихли и прижались друг к другу, глядя на родителей большими глазами. Фанни нахмурилась.
– Сейчас мы выйдем из дома и пойдем в гости к совам, – продолжал папа. – Не шалите, не кричите, не убегайте от нас с мамой далеко…
– Не отходите от нас с папой ни на шаг, – уточнила Молли.
– Да, – согласился с ней Дарси. – В случае чего прыгайте только на меня, а не на ближайшие деревья. Деревья могут стать ловушкой…
– Ловушкой? – одновременно переспросили мальчишки и от удивления раскрыли рты.
– В случае чего? – недоверчиво спросила Фанни.
– Мы пока точно не знаем, – не так уж сильно слукавила миссис Кисис. – Главное, будьте начеку. Понятно? Байрон? Мартин?
Котята неуверенно закивали и глянули один на другого.
– Тогда вперед! – взмахнул лапой мистер Кисис.
Родители взяли корзины с подарками и вышли за дверь. Дети, пугливо озираясь по сторонам, пошли за ними.
Вечерний воздух был чист, никакого намека на дурные запахи. Ничего страшного поблизости не наблюдалось.
Дарси закрыл входную дверь на ключ, положил ключ в карман, отломил от дуба пять крепких веток, достал перочинный нож и стал затачивать их. Пока он занимался этим, Молли и Фанни зорко смотрели по сторонам, а Байрон и Мартин следили за работой папы.
– Держите. – Он вручил сыновьям по маленькой веточке.
Вряд ли эти веточки смогли бы сослужить хорошую службу, случись что, но нельзя же было оставить мальчишек без «оружия».
– А это вам, – сказал мистер Кисис жене и дочери. – А это мне… Идемте, нас уже ждут.
По извилистой тропинке, бегущей в пахучих травах, они прошли от дома до леса и ступили под деревья. Уже почти стемнело, а в лесу была прямо-таки настоящая ночь.
– Внимательно слушайте, – тихо сказала миссис Кисис.
Близнецам совсем не хотелось играть и шалить, настроение у них для этого было совсем не подходящее. Какое-то новое и незнакомое оно было, это настроение. Боязливое и настороженное, но в то же время любопытное и удивленное…
«Почему это вдруг надо бояться нашего леса?
