частиц. Ветер гонял по воздуху колючую злую пыль. Невысокие деревца, куцые низкие кустарники, чахлые цветочные клумбочки, стоявшие вдоль собранных из космического лома домиков, все это было покрыто мелким черно-серым налетом пыли.
– Друг, – Сергей остановил низенького щуплого человечка в робе, – что это за пыль? Неужели, уголь?
– А как ты догадался? – глаза человека сузились, бледные, обведенные черными контурами губы растянулись в кривую злобную усмешку. – Это планета углекопов, черт бы тебя побрал, проклятый рейдер! – он презрительно кивнул на форменную нашивку Сергея, – вот, благодаря таким, как ты ублюдкам, тоже носившим форму космических рейдеров, мой прадед и оказался среди переселенцев, отправившихся на освоение этой чертовой Тмутаракани, именуемой планетой Черных Вихрей. Ему обещали райские кущи, а дали шиш с маслом. Посмотри на мой рост, да, что я! Ты на всех нас посмотри! Мы стали форменными малышами. Мутировали. За многие поколения мы превратились в забойных крыс, годных только на то, что бы рубать этот проклятый низкосортный уголь. Природа, да и сама жизнь сделала нас такими.
Углекоп кричал все громче, на его крик из близлежащих лачуг потянулись другие, подобные ему низкорослые труженики забоя. Они обступили Сергея и Нукки плотным кольцом.
– Что, наделали в штаны? – один из угольщиков, тот, что был покрупнее своих товарищей, ткнул негра в живот своим маленьким тощим кулачком.
– Зря ты так, парень, – Нукки резко отскочил назад и с размаху ударил обидчика согнутой в колене ногой.
Взвыв, углекоп рухнул на колени и застонал, увидев это, толпа ринулась в атаку. Сергей и Нукки, став спинами друг к другу, мастерски отражали удары, не переходя, однако, в наступление.
– Ублюдки, паршивые космические псы, астероидная пыль, смешанная с дерьмом меркурианских драконов, – продолжали клясть чужаков жители Планеты Черных Вихрей.
– Утихомирьтесь! Дайте же нам уйти! Мы вовсе не хотим с вами драться! – стараясь перекричать толпу, Сергей сорвал себе голос, но все было тщетно. На помощь к углекопам бежали все новые и новые жители маленького поселка, в который угораздило забрести отпущенных в увольнение курсантов. Теперь Сергей и Нукки дрались в полную силу, поражаясь тому, как ловко получаются у них неизвестные ранее приемы.
– Анабиозная система обучения дает о себе знать! – отвешивая очередной тумак, прокричал Нукки.
Сергей и сам уже догадался о том, что искусство рукопашного боя, записанное в подсознание курсантов, дает сейчас свои первые результаты. Получившие достойный отпор углекопы, постепенно утратили свой боевой дух. По одиночке, парами, а то и группками по пять, шесть человек они начали покидать поля боя. У оставшихся бойцов уже не было возможности противостоять более рослым соперникам. С криком и руганью на устах они бросились врассыпную. Сергей и Нукки не преследовали их, бегло осмотрев потрепанную одежду, они продолжили свой путь. Свернув с недружелюбной
