умер. Его мертвое тельце, деформированное от удара, лежало на дороге. Слабые кости были раздроблены, перепончатое крыло неестественно вывернуто в сторону, из маленького едва сформировавшегося клювика толчками вытекала алая кровь.
– Кто это, зашиби его астероид?! – воскликнул Цубубер, в страхе пятясь назад.
Ему никто не ответил, все замерли в нерешительности. Лейтенант Оберег Васильев пришел в себя первым. Отбросив далеко в сторону пустую фляжку, он бросился вперед.
К бою! – прокричал он, – нас атакует молодняк, они – смертники, решившие мстить за своих родителей!
Его слова потонули в стрекотании крыльев. Из-за гор появилась целая стая маленьких костистых существ.
– Огонь! – скомандовал Васильев, – бейте по ним из огнеплюев. Это детеныши, их кости слабы! Они просто бросаются на свою жертву, стремясь сбить с ног и покалечить своей массой!
Команда явно запоздала. Не пей лейтенант так много «Лунного Затмения», его реакция была бы быстрей. Но сделанного не воротишь! Стремительно летевшая стая птенцов врезалась в разрозненные группки людей на лету. Ответами им были одиночные выстрелы огнеплюев. Наиболее опытные солдаты откатились за скалы и продолжали стрельбу оттуда. Несколько покалеченных бойцов корпуса лежали с переломанными позвоночниками посреди залитой кровью дороги. Птенцы норовили врезаться в рейдеров всей массой своего тщедушного костистого тела. В отличие от взрослых особей они не могли плеваться огнем и исторгать из себя ядовитую слюну. Лишь у некоторых из клювов вылетали маленькие огненные облачка, не способные серьезно повредить оккупантам, пришедшим завоевать их планету.
– За мной, парни! – неистово надрывался Оберег Васильев, он чувствовал свою вину за случившееся и старался вывести подчиненных из зоны обстрела.
Сергей, Нукки, Цубубер, Максимус Кекс и еще несколько человек последовали за лейтенантом.
– Сейчас я устрою им форменный погром! – рокотал Васильев, то и дело передергивая затвор огнеплюя.
Рейдеры опрометью бросились за скалы. Тут глазам бойцов корпуса предстала ошеломляющая картина. Здесь был расположен город птиц, он являл собой гигантские полу-норы и полу-гнезда, устроенные прямо в отвесных стенах скал. Некоторые отверстия были залиты неким подобием смолы, но большинство зияли темной пустотой.
– Где же эти мерзкие твари?! – зло прорычал Юр Цубубер.
– Их тут нет, – Максимус Кекс с трудом протиснулся в одно из гнезд, – черт, здесь еще дымится очаг, – возбужденно сообщил он.
– Быстрее, они где-то здесь, неподалеку! Нужно найти и уничтожить этих недобитков! Злобин, Нукки – налево! Юр Цубубер, Максимус Кекс, вы пойдете вместе со мной по правую сторону гор. Остальным оставаться здесь и быть готовым к новому нападению! – приказал Оберег Васильев.
Перезарядив огнеплюи, отряд лейтенанта выдвинулся в рейд. Немного погодя, осторожно ступая по острым осколкам камней,
