ноги.
– Заметь, как квалифицированно были составлены пророчества. Конечно, хроники не указывают, посылал ли к оракулу Ксеркс.
– Так это была игра?
– Это была она из наиболее интересных информационных войн в ранней истории человечества. Конечно, это ерунда, по сравнению с тем, что творилось в древнем Китае…
Представь себе афинян, обсуждающих это послание. Большинство богачей уже выправляли себе загранпаспорта, срочно приобретали недвижимость за границей. Но нашелся некий Фемистокл, который предложил бороться на море. Собрали народное собрание, проголосовали. Решили воевать.
Персы имели огромный транспортный флот, целую армаду, но большинство из них не умели даже плавать, не то что воевать на воде. Афины горожане были вынуждены оставить. Так исполнилось предсказание оракула.
Наталья начала понимать.
– А что спартанцы?
– Царь Леонид был благородным человеком. Он взял отряд из трехсот спартанских аристократов, отряд из сыновей жрецов, и встал в Фермопилах.
Разумеется, не о каком внезапном нападении персов и речи не шло. Когда миллионная армия приблизилась, разведчики доложили Ксерксу, что спартанцы расчесывают волосы, и выполняют гимнастические упражнения.
Царь персов был поражен. Он не верил, что перед ним не сумасшедшие. Последовал короткий обмен сообщениями, самое известное из которых «Мы будем драться в тени!»
Наталья подвинулась поближе к Сергею:
– Теперь понятно, почему Леонид пошел на смерть! А что сыновья жрецов?
– Как только пал последний спартанец, они подняли копья.
Но это уже не имело значения – информационную войну Ксеркс проиграл. Спартанцы верили, что они не будут разбиты, афиняне готовились профессионально воевать на воде.
Вот тебе и пример управления общественным сознанием. Что там наши предвыборные компании!
Наталья положила свои руки Сергею на плечи, их тела соприкоснулись.
– Как у тебя здорово получается. Ну и чему еще ты хочешь меня поучить?
Котеев медленно убрал разделяющую их тонкую ткань, обнял подругу за талию и притянул к себе…
…
Но вновь вернемся к двоим друзьям, плывущим по Ильмень-озеру, откуда когда-то началась история Руси. Более тысячи лет назад в этих местах славяне с подсечным земледелием, шедшие на север вдоль рек, столкнулись с дружинами норманнов, искавших поживы в южных землях. Поначалу они сожгли друг у друга пару поселений, а потом славяне показали воинственным берсеркам путь в Город Царей, где те и сгинули на императорской службе. В конце концов, и викинги поняли, что грабить людей, контролирующих волоки – себе дороже, и два народа прошли друг сквозь друга, лишь слегка обогатив языки пятком слов. Теперь их маршрутом воспользовались и Сато с Копыловым. Когда катер подходил к южному берегу, Сато и Иван стояли на открытой передней палубе. Солнце, наконец, пробилось сквозь сплошную пелену
