жуткое сочетание повергло меня в шок, колени задрожали, и словно налились свинцом. Бывший капитан рыболовецкого сейнера радостно взревел и полетел ко мне. От протяжного вопля у меня зазвенело в ушах. Единственное, что мне удалось сделать, это мысленно попрощаться с родными и близкими. Почему-то вспомнились подчинённые. Как бы я сейчас хотел поменяться с ними местами.
Когда от меня до твари осталось не больше пары шагов, монстр вдруг остановился. Из груди брызнул фонтанчик зелёной жижи, быстро уступивший место широкому лезвию кинжала. Тварь грохнулась на землю и превратилась в зловонную лужу. Меня стошнило прямо на нее.
– Все, быстро идём отсюда, – сказал Гриша и буквально утащил меня назад в придорожное кафе…
Через минуту мой оставшийся попутчик спокойно кушал борщ, а я, с опаской и недоумением смотрел на него.
– Кто ты?
Он посмотрел на меня и кивнул.
– Я ждал этот вопрос. Когда ты упомянул о Хэллоуине, мне это показалось подозрительным, но потом я понял, что всему виной простые слухи. Где ты узнал о празднике у моря?
– По радио, – сказал я. – Перед тем, как забрать тебя с заправки.
Гриша кивнул.
– Так вот, я тот самый охотник, вернее его воплощение. И моя задача сорвать злу еще одну попытку захватить мир.
– Да уж, – выдохнул я. – Никогда больше не буду брать попутчиков. Кто был старик?
– Вампир.
– Я думал, они боятся солнечного света, – сказал я. – Петрович днем нормально себя чувствовал.
Григорий хмыкнул.
– Это все сказки, чтобы люди потеряли бдительность. Единственное, что их действительно убивает – серебро и осина.
– А твое оружие?
– Посеребренное лезвие и осиновая рукоятка.
Я кивнул. Охотник, как раз доел.
– Поехали дальше, к утру я уже должен быть на месте, – сказал он.
– Как и я.
Усевшись в машину без одного из попутчиков, мне стало не по себе. До сегодняшнего дня мое представление о вампирах ограничивалось фильмами ужасов, а теперь я и сам будто стал его частью. Чего ждать дальше?
Когда мы вновь оказались на трассе, почти опустевшей к ночи, мне стало чуть легче.
– Слушай, а о какой короне ты говорил?
Григорий поморщился.
– Чтобы потомку демона стать королем темных сил, нужна корона. Весь этот шабаш, который ожидается завтра, нечто вроде инаугурации. По легенде будущему владыке должны доставить корону. Завидев монстра в твоей машине, я думал, что это и есть тот курьер, но, к сожалению, ошибся.
Я кивнул.
– Скоро Ростов, нас ждет последний попутчик, девушка. Надеюсь, что это будет не очередной вампир.
Охотник усмехнулся.
– Увидим.
3
В южную столицу мы приехали около одиннадцати часов. За бортом
