style="font-size:15px;"> – С чем, борода? – окликнул казака кареглазый офицер.
– Турок отыскался, ваше благородие.
– Где? – оживился Кутузов.
– Недалече. Верстов с пятнадцать.
– Чудесно. И много их там?
– Без счету, ваше благородие.
– Наконец-то! Что ж, придется поехать полюбопытствовать, не так ли? – обратился к капитану Анжели Кутузов.
Анжели только поморщился:
– А зачем? Ведь казак видел?
– Точно так, ваше благородие, видал!
– Как зачем? Рекогносцировать. Петр Александрович всегда так учит: обозреть самому! Он самовидцу больше доверяет!
– В Европе так никто не делает!
– В Европе у вас многого не делают. У вас и ночью не воюют, а вот Петр Александрович – воюет, и с успехом!
– Поезжайте один, Михайло Илларионович, а я останусь: невмоготу, жара…
– Труса празднуете, Франц Карлович, а зря: опасности-то никакой! – насмешливо улыбаясь, посмотрел на Анжели Кутузов. – Поедем, братец!
Он кивнул казаку и пришпорил коня.
Капитан Анжели вспыхнул – так о нем при солдатах! Молокосос! Мальчишка! Но ничего не сказал, а, отъехав в сторону с дороги, стал слезать с коня. Проходившие егеря смеялись втихомолку:
– Не в бровь, а в глаз: энтот Анеужели и впрямь трус!
– Трус, да еще каких мало. Даве, в бою, все возле обоза только и спасался!
– А гляди, наш Михайло: даром что молодой, а остер!
– Да, брат, и сметлив!
II
Небольшая молдаванская деревня Гречени – полтора десятка мазанок, разбросанных как попало по степи, – нежданно-негаданно оказалась в центре расположения русской армии.
Сначала до деревни доносились пушечные раскаты, и жители с ужасом ждали, что на Гречени налетят турки и предадут все огню и мечу. Потом все стихло, словно нигде не было никакой войны.
И вдруг однажды на рассвете появились русские войска.
Вся степь пришла в движение. Пушки, кони, люди, повозки охватили Гречени со всех сторон. Вокруг нее стала лагерем армия генерала Румянцова. Белые палатки, усеявшие степь, напоминали издали стадо гусей, слетевшихся на пастьбу.
Тихая, затерявшаяся в степи деревенька ожила. Ее мазанки заполнились генералами и офицерами. Хозяева уступали гостям чистую прохладную горницу: сами они все равно никогда не жили в ней. А солдаты уж устраивались кто как умел: в будяке и чертополохе, пожелтевшем на солнце, во дворе, у громадной – чуть поменьше хаты – плетеной кошелки, куда молдаване ссыпали початки кукурузы, или под одиноко стоящей каруцей, выискивая хоть какое-нибудь подобие тени. И обсуждали новую стоянку:
– Это называется у них – двор: ни сарая, ни гумна!
– Телега ихняя – каруца – и та вон жарится на солнцепеке.
– А молдаванину что? Он все равно колес никогда не мажет!
– И хоть бы деревцо! Солнце встанет – опять деваться некуда.
– А все-таки
