женщина в белоснежном накрахмаленном чепце, нервно теребящая кружевной передник. Не выпуская из поля зрения слегка свихнувшегося вампира, продолжавшего плотоядно оглядывать присутствующих, словно стадо диких оленей, я бочком подкралась к стойке.
– Любезнейшая! – Окликнула ее, пытаясь заправить за ухо свалявшуюся грязную прядь, выбившуюся из хвоста и упорно щекочущую щеку.
– А-а-а-а! – Завопила в ужасе женщина, шарахнувшись от меня в сторону и выпучив глаза, отчего с полок за ее спиной попадала посуда, покрыв пол мелкими черепками. – Изыди нечисть!
Видно, только что, как следует, меня разглядела. Нет, конечно распахнувшийся плащ и грязное окровавленное платье невесты с болтающимися ошметками кружев, явно навевающее мысль, что я только что вылезла из могилы, не вызывали доверия у окружающих, но чтобы принять меня за потустороннее существо? Нет! Это самое настоящее оскорбление! Так даже вампир меня из себя не выводил, как она!
Ненормальная продолжила верещать, выводя в воздухе божественные руны и привлекая тем самым внимание вампира, начавшего тихо порыкивать и подкрадываться в нашу сторону. Я, вздернув подбородок, окинула нахалку возмущенным взглядом и процедила:
– Подай моему хозяину крови! Иначе он тут всех выпьет! Неужели не понятно, что он на грани?
– Так подставь ему шею, деточка! – Тихо прошелестел голос справа, принадлежавший одному из посетителей. – Тебе, видно, не впервой, а нам еще жить хочется!
– Давай, давай, выполняй свой долг. Не боись. Мы это, того… Защитим, если что… – Проскрипел еще один мужчина, забившись в самый дальний и самый темный угол, сжавшись в комок.
– У вас что, крови свежей нет? – В страхе пискнула я, заглядывая в безумные темные глаза приближающегося вампира, где отражался уже не только мой смертный приговор, но и всех присутствующих.
– Вот! Это для твоего Господина! – Бухнул на стол бутыль с кровью высокий мускулистый мужчина в кожаном переднике, забрызганном подозрительными коричневыми пятнами, зажав в пудовом кулаке здоровенный тесак. – Повезло вам, что я только что корову зарубил. Еще вчера все запасы проезжающий вампирский отряд выкупил. Не успели пополнить.
Хозяин, учуяв желанную и, видимо, долгожданную еду, в одну секунду преодолел разделяющее нас расстояние и присосался к бутылке, жадно поглощая содержимое большими глотками. Посетители выдохнули громко и одновременно, кося в нашу сторону настороженными и любопытными взглядами, вопящая и что-то доказывающая громиле женщина получила звонкую оплеуху для успокоения, а я рухнула на пол без сил, облокотившись спиной о стойку. Да, тяжеловатый денек сегодня выдался, ничего не скажешь.
Спустя несколько минут бутыль опустела, со звоном отлетев в сторону, и над моей головой раздался надменный и вымораживающий до костей холодный, чуть хрипловатый голос вампира.
– Благодарю
