накатывающемуся живому потоку пришельцев, битва обещала быть жаркой.
Но наблюдательный раджан не усмотрел боевых порядков в приближающейся толпе. Воины шли вместе с женщинами, детьми, вперемежку с животными, среди которых изредка виднелись могучие фигуры косматых мамонов, тянущих тяжелые волоки с добром и едой. На лицах пришельцев был страх, и они отчаянно поднимали руки, чтобы стрелы всемогущих повелителей огня не обрушились на них.
– Ой ты гой еси, могучий раджан! Все эти племена и роды бегут от какой-то страшной опасности, появившейся в далекой земле восходящего Ярилы. Судя по одеждам, среди толпы идут рука об руку давние враги, половцы и печенеги. А немного обособленней – свирепые скифы. Я не думаю, чтобы из-за холодов люди срочно покинули земли обетованные и ринулись на чужбинушку. Какая же могучая сила гонит многочисленные народы в сторону захода светлого Ярилы, к могучей реке Итиль? Мне пока это невдомек…– задумчиво промолвил волхв.
Толпы остановились у стены, из их гущи выехали на конях, судя по богатой одеженке, повелители и стали кричать по-тарабарски.
Волхв перевел с печенегского:
– Они приветствуют повелителей огня, говорят слова дружбы и просятся под укрытие стены.
Рамир задумался и изрек:
– За стену не пущу! Слишком много народа и скота надо размещать, а наша долина не необъятна. Если вы скажете, от какого ворога бежите, и согласитесь выделить людей, чтобы защищать стену и работать у нас в забоях, да отдадите пяток мамонов, я могу изменить свое решение, и вы укроетесь среди наших городищ.
К самой стене подскакал всадник могучего телосложения в богатых доспехах и закричал по-арийски, слегка коверкая слова:
– Я есьм великий хан печенегов Ясын! А пришли мы с миром, убегая от грозной беды. Далеко, на нашей родной стороне, откуда выходит из земли солнце, после тряски степей и лесов появилось бескрайнее пресноводное глубокое море. А после этого из глубоких пещер и бездонных пропастей стали вылезать страшные чудища с головами змей. И они садились на зубастых волков и стали, как зверей, отлавливать моих людей. Мы пытались с корявыми биться, но они не только могучи и имеют черные острые длинные топоры, но колдовством делают людей беспомощными, словно малыми детьми, и едят их мясо. А одеты они в одежу, которую не пробивают наши копья и стрелы. Мы видели, что их полчищам в нашей стороне не хватало земель и кровавой еды, и одна большая толпа нечистых ускакала в вашу сторонку. Мы долго шли, чтобы найти безопасную землю, но сдается мне, что такой земли скоро не будет. Да смилуются над нами светлые духи!
Рамир, внимательно выслушав рассказ печенега, изрек:
– Великий хан Ясын! Давеча побили мы поганых, и если припрутся они – не сдобровать им. Готовы ли вы выполнять сказанное мною, взамен на мою защиту?
Хан широко улыбнулся и воскликнул:
– Божественный вождь! Мы будем рады выполнить
