все как есть. Пришлось пообещать.
Когда нечисть вместе с нами уселась возле костра, Рей и я достали для них подарки – украшения для русалок, кикимор и дриад, оружие для водяных, леших и болотников. Это была наша благодарность за травы, что спасли нам жизнь. После того как восторги поутихли, нечисть попросила рассказать сказку. Брови невозмутимого Ривлада поползли вверх.
– Сказку? – удивленно переспросил он.
– Да. Эвелина их прекрасно рассказывает, – мечтательно заметила русалка Лира, перебирая бусы из аквамарина.
– Вообще-то сегодня мой черед, – усмехнулся Гилл, вызвав смех. – Обещал же!
Нечисть завороженно уставилась на эльфийского принца.
– Жили на свете три брата-мага.
– Хорошие? – тут же поинтересовалась кикиморка.
– Скорее, сильные, – заметил Гилл. – И однажды во время путешествия братья повстречали демона. Он был могуществен, давно жил на свете и пообещал братьям, что если те смогут хотя бы его ранить, он не станет забирать их души.
– И кто-то ранил? – спросил болотник.
– Да. Младший брат. И рана оказалась смертельной для демона, – сказал Гилл. – Умирая, демон пообещал, что вскоре заберет души братьев с собой.
На поляне все замерли, ожидая продолжения.
– Долго братья бродили по свету, но так как были сильными волшебниками, их никто не мог одолеть. Они обрели много богатств и земель. И вскоре средний и младший братья решили остановиться, но старший лишь над ними посмеялся, отправляясь в очередное путешествие.
– И что с ним стало? – взволнованно спросил леший.
– Его сгубила алчность. Он хотел большего и добрался до земель, где все было золотым. Старший брат нашел там много сокровищ и напоследок решил отломить ветку дуба. Дерево же только сверху было золотым, а внутри – каменным. Оно упало на алчного волшебника, погребло под собой. И душа жадного брата попала к демону.
– А что случилось с другими братьями?
– Второй желал обрести свободу и понял, что она рождается в полете. Он создал крылья и поднялся в небо. Так высоко, что не смог найти дороги обратно, и в этом полете умер. Душа брата тоже вернулась к демону.
– Почему? – спросила я. – Разве желать свободы плохо?
– Свобода развязывает человеку руки и лишает его всякой ответственности, – сказал Ривлад.
– Верно. У среднего брата же осталась семья!
– А что стало с младшим?
– С ним демон долго не мог справиться. Чем только его не соблазнял – и богатством, и славой, и свободой. Да все без толку. Не поддавался маг. Бился демон, бился, пока не создал девушку, красивей и добрей которой не было на всем белом свете. Однажды проснулся наш маг, выглянул в окно и увидел, как под цветущей яблоней танцует, счастливо смеясь, его ожившая мечта, – улыбнулся эльф.
– И третий брат погиб из-за любви? – спросила
