спутников Урана – Сетебосе, и нападавшей оттуда на торговые корабли и пассажирские суда. А так – типичный «медвежий уголок» Системы, где ничего экстраординарного не происходило. Строились новые купольные города на всех крупных спутниках этого ледяного гиганта, велась разработка месторождений полезных ископаемых и добыча гелия-3 из атмосферы Урана – и всё. Что же, интересно, привлекло внимание Космического Патруля к этому тихому уголку?
– Вы, вероятно, слышали о существовании в Земной Федерации концерна «Передовые Технологии Никонова-Нишизавы», – это не было вопросом, поэтому Соколова ничего не произнесла в ответ. – Штаб-квартира расположена в Новом Хабаровске, совладельцами являются Сергей Никонов и Иошинори Нишизава, основан в две тысячи четыреста сорок втором году Фёдором Никоновым, спустя двадцать четыре года после основания концерн купил – вернее, поглотил, спасая от банкротства – компанию из Ниигаты «Промышленные Системы Нишизавы». ПТНН занимается военными разработками и многое неизвестно широкой публике, так как концерн не афиширует свою деятельность, а его предприятия на Земле и Луне имеют статус закрытых военных анклавов, попасть куда простым смертным невозможно… если только вы не являетесь талантливым специалистом в таких сферах, как молектроника, термоядерная энергетика, роботостроение и военная металлургия. Не буду скрывать факт ведения нами слежки за деятельностью ПТНН, поскольку косвенно она подпадает под определение «потенциальная угроза безопасности Марса», но до сего момента ничего странного в деятельности концерна замечено не было.
– До сего момента? – насторожилась Инара.
– Четыре месяца назад на военном полигоне Лобнор земляне провели испытание новейшего оружия, после которого в военно-политических кругах ТехноСоюза и ТехноФедерации поднялась волна лёгкой паники. До того момента и мы, и меркурианцы справедливо считали, что в области передовых технологий наши планеты довольно далеко ушли в отрыв от Земли, но оказалось, что это не совсем так.
– И что же такого интересного испытывали земляне?
– Само собой разумеется, что скрыть факт испытаний от разведки Флота невозможно, учитывая тот факт, что Земля и Луна находятся под постоянным контролем наших спутников-шпионов и кораблей радиоэлектронной разведки, а орбитальная платформа «Свифт» на орбите Деймоса занимается исключительно наблюдением за пространством Земной Федерации. Поэтому известие о проводимых на полигоне Лобнор испытаниях сразу же достигло кабинетов Генштаба и Башни ТехноСовета.
Руководитель тактического сектора Патруля произвёл некие манипуляции с сенсоратурой и вывел на экран мультихроматрона новое изображение, разделив экран на две части. В левой части всё так же висел зелёно-голубой шар Урана, а в правой возникло изображение некоей пустынной местности, над которой простиралось безоблачное небо, в котором ярко светило Солнце. Если бы не характерный для солончака
