любой тени склонны видеть пиратский корабль.
– Иногда эти тени ими и оказывались, Дима, – отозвался второй пилот «Странника» Всеволод Петров. – Помнишь тот случай с «Пустынным орлом» Юджина Мориарти, когда ему пришлось рвать когти от (178) Белисаны? Там пират прятался в одном из кратеров, и если бы неподалёку не пролетал марсианский фрегат, неизвестно, смог бы Мориарти рассказать о произошедшем и вообще добраться до Паллады. Пират пошёл на перехват карго, но марсиане, получив сигнал бедствия, сумели быстро добраться до места действия и сжечь пиратскую посудину своими турболазерами. Так что лучше лишний раз подстраховаться, чем потом летать в космосе вокруг какого-нибудь камня с пробитой башкой и без скафандра.
– Мне вот всегда было интересно, где они раздобывают оружие для своих корыт, – проговорил, ни к кому конкретно не обращаясь, старший помощник капитана «Странника». – Корабль – это понятно, купить космолёт сейчас так же легко, как автомобиль, ну, может, не так легко, но всё равно можно. Но где они пушки берут-то? Они же не продаются на каждом углу. Или продаются всё-таки, э?
– Фриц – чем, по-твоему, занимаются на свободных торговых станциях типа Гекаты или Леды? – усмехнулся Ханссен, глядя, как в проекционном створе главного корабельного мультихроматрона загораются две зелёные полосы, проложенные в керамлитовом полу ангара, сигнализируя о том, что «Молчаливому страннику» даётся разрешение на вылет с Метиды, вот только это не означало немедленного старта. Окончательное «добро» должна была дать центральная диспетчерская служба станции, а она пока молчала, занимаясь проверками разрешительной документации и идентификационных кодов космолёта. – Это не Метида, здесь всем негласно заправляет ТехноСоюз, а марсиане на подобные вещи смотрят исключительно через призму прицела бластера. А вот Леда, Геката или Фини – это совсем иное. Полностью свободные торговые станции, к тому же в случае с Гекатой дело обстоит несколько иначе – там всем заправляют братья Чены, а вам всем должно быть известно, кто они такие.
– Доминик Чен и Фрэнк Чен, бывшие члены гонконгской триады «Вошинво», решившие начать – с позволения своего босса, некоего Ли Хуйфэня – своё, так сказать, дело, – подал голос Колесников, продолжавший работать с навигационным компьютером. – Я читал про них в Интерстаре. Они покинули Землю и обосновались сначала на Фаине, но потом им оттуда пришлось в спешке уносить ноги, когда Патруль решил разобраться, что же за хрень там творится. Ноги удалось унести лишь нескольким десяткам членам триады, остальных марсиане без особых церемоний повыкидывали в шлюзовые камеры и перестреляли нахер. Сейчас на Фаине находится одна из баз марсианского Флота, а Чены осели на Гекате, благо этот астероид находится далеко от сферы интересов Марса. Считается, что довольно большой процент списанного вооружения в Федерации попадает не в плавильные печи, а в руки гонконгской мафии и иже с ними, после чего расползается по всей Системе. Вот тебе и ответ, Фриц,
