прежде чем вернуть себе ключ… И тут неожиданно такое счастье: мы сами полезли в подвал.
– А где же… Вовка? – прошептал я, хотя и так уже догадался.
«Вовка» вздохнул.
– Он уже не сможет превратиться в меня… то есть в себя. Я сразу попробовал. Тот, кто стал мною, объяснил мне, что обратного превращения не происходит. И даже предложил побегать в противоположную сторону зеркального коридора. Почему-то ускорение для превращения происходит, если бежать именно так: человек в левую, а кот – в правую сторону.
– Послушай… а если бы я тоже пошел в правую сторону? – ужаснулся я.
Мы помолчали, думая о своем.
– А родители, что, ничего не заметили? – подумал я вслух.
– Заметили, – невесело усмехнулся «Вовка», – но списали всё на переходный возраст.
– Так надо же выручать Вовку! – сказал я решительно. – Ты должен вернуться туда…
– И опять стать котом? Копаться в мусорных баках? Нет уж! – Вовкины глаза сузились. – Кроме того, я же тебе говорил, обратное превращение невозможно. Дело тут в замедлении времени, я прочитал в учебнике по физике…
– В чем дело? – Физика не была моей сильной стороной.
– Есть такая штука – замедление времени, – терпеливо начал объяснять «Вовка». – Когда у одного (в нашем случае человека) время замедляется, а у другого (в нашем случае кота) убыстряется. Один видит, что у другого время течет быстрее, а другой, наоборот, наблюдает, что у первого время течет медленнее…
– Ну и?
– Я специально изучал этот вопрос, – сказал «Вовка», – то пространство само как часы: свет отражается от одного зеркала к другому за равный промежуток времени… ты знаешь, мне кажется, в этом зеркальном коридоре время остановлено или, вернее, замедлено.
– Но как же такое возможно?
– В том-то и дело, что невозможно, – глубокомысленно изрек ненастоящий Вовка, но сделал это совсем как настоящий…
– Понимаешь, – продолжил он, – в зеркальном коридоре как бы сдвигается ощущение реальности, то есть тебе казалось, что движутся кот и мальчишка, а на самом деле двигался сам коридор.
– Но я-то никуда не двигался?
«Вовка» окинул меня оценивающим взглядом.
– Ты уверен? – спросил он.
Конечно, я уже сомневался. А еще подумал, что буду больше времени уделять физике.
– Ну а обратно-то поменять их местами можно? – с надеждой спросил я.
– Нет. Время прошло, обратно его не вернешь. Его можно только замедлить или растянуть… – «Вовка» поднял брови, мол, как же ты не понимаешь? – Это, брат, теория относительности, – он многозначительно поднял вверх указательный палец. – Парадокс времени.
– Угу. – Я почти ничего не понял, и от этого мне стало еще тоскливее.
– Я думаю, – «Вовка» отвел глаза, – есть только один выход: ты должен привести какого-нибудь другого
