тяжелый взгляд Гелона, но продолжил сверлить глазами пол. Лишь сжал руку в кулак, сдерживая позыв ответить на оскорбление, а вместе с тем желание хорошенько вмазать Гелону в челюсть.
Дафна с Ирном не шелохнулись.
– Мы все ценим твое рвение, мой друг, но они бы не стали ничего таить, – ответила за них расположившаяся справа от Сварга женщина с белоснежными, как у Даф, локонами. – Уж поверь мне, я знаю своих детей лучше, чем себя.
– Соглашусь с тобой, Атея. – Сварг почесал седую бороду, задумчиво щурясь. – Никк, Дафна и Ирней, как и все мы, бессильны перед прошлым, определившим настоящее. Наша нынешняя обязанность – предстать перед будущим. У даитьян не в правилах сеять раздор в сложные времена, и если боги решили, что нам суждено встретиться с фоморами на войне, так тому и быть.
Поспорить с таким заявлением было сложно, и старейшины опять углубились в разговор. На кону теперь была безопасность всей Суталы, тем не менее совет не мог прийти к консенсусу и решить, как гарантировать защиту суталийцев. Одни, как Лонна, предлагали немедля идти в атаку первыми, другие, вместе с Варегом, наоборот, требовали дождаться следующего шага противника.
Никк слушал шквал предложений и замечаний вполуха, мысленно в красках вычерчивая картину мести.
«Простой смерти Лир не дождется, нет. Загнать его в угол, заставить почувствовать ту беспомощность, что чувствуем мы, – он покосился на Даф и готов был поклясться, что она думает о том же. Во взгляде сестры застыло холодное равнодушие. – Заставим Хэллхейта жалеть, что он появился на свет. Да, Лир не умрет легко, сначала ему придется смотреть в глаза всем, кого он предал, нести бремя собственного позора и…»
– Мы можем идти? – прервал всех Ирней.
Старейшины затихли и удивленно подняли головы, вспомнив, что те, из-за кого они собрались, все еще здесь.
– Идите, – наконец сказал Сварг и, помедлив, все же добавил: – И для вашей же безопасности, будьте добры, не покидайте пока стены замка. Думаю, вы уже заметили, что судьба не всегда на нашей стороне.
Без лишних слов Никк, Дафна и Ирн покинули зал совета.
Все трое молча шли по коридору, размышляя каждый о своем.
«Но наверняка об одном и том же», – думал Никк.
Покрытые инеем стены ледяного замка АмараВрати светились изнутри, многократно отражая солнечные блики и рассеивая тени. Замка, которым так восторгалась Рилл и который так мечтала увидеть Аня.
Однако обеих девушек сейчас не было рядом, и красота окутанных сиянием залов не спасала Никка от гнетущих воспоминаний о недавних событиях.
– Спасибо, – произнесла вдруг Дафна, не глядя на спутников, когда они шли вдоль обращенной на сад террасы.
Никк с Ирном синхронно повернули головы с немым вопросом.
– За то, что не сказали. – Даф запнулась, покосившись на безоблачное небо. – Что это из-за меня фоморы узнали, где книга. Узнали, где и когда мы будем… – Она устало вздохнула. – Спасибо,
