светлее. И теплее. Дышать стало легко, привычный смрад почти не ощущался. Молодые люди, вслед за аборигеном, миновали последний лестничный пролёт и оказались в длинном коридоре. На потолке горели жёлтым светом продолговатые светильники. Стены, некогда выкрашенные в зелёный, облупились. В конце коридора виднелась открытая гермодверь, за которой висел кромешный мрак, словно свету запретили проникать внутрь.
– Стоп! – скомандовал зверь и первым остановился.
Ди с Эвой чуть не ткнулись ему в спину. Молодой разведчик явственно различил запах животного, исходивший от аборигена.
– Оружие за спину, – посмотрел он на Ди, перевёл взгляд на Эву. – Или вообще убрать в рюкзак, – подавая пример, зверь повесил винтовку на плечо.
– Да чтоб тебя! Я не сдам оружие! – сквозь зубы процедил молодой разведчик.
– Просто убери свою винтовку за спину, – попросил абориген.
Ди нехотя, медленно повесил отцовское оружие за спину. Эва скинула рюкзак, сунула туда ружьишко.
– Признал? – неожиданно громко крикнул местный житель.
– Да, попробуй твою морду не признать?! – донеслось в ответ. – Шагай, давай!
Провожатый двинулся. Молодые люди направились следом.
– Тут у нас контрольно-пропускной пункт, – доверительно сообщил зверь. – Это единственный вход в сеть бункеров под городом. Там стоит пулемёт, – кивнул на дверь. – Любой, кто попытается сюда сунуться, попадёт под шквальный огонь. А в случае серьёзной опасности дверь можно быстро закрыть и завернуть.
– И много таких, которые пытаются к вам попасть? – поинтересовался Ди.
– Ну-у, – ненадолго призадумался абориген. – Говорят, Сезонов двадцать назад маленькая группа мутировавших пыталась. Пришли откуда-то и, видимо, решили, что здесь логово их сородичей. Вмиг всех положили. Может быть, когда-то давно, ещё кто-то и пытался, но я об этом не знаю.
– Однако охрану всё равно держите, – сказала Эва.
– Как-то глупо оставлять единственный вход в дом без присмотра, – хмыкнул зверь. – Пусть нападения можно пересчитать по пальцам одной руки, но безопасность у нас превыше всего. Как-никак через нашу сеть бункеров в центральный бункер только и возможно попасть. Скоро, кстати, будем проходить этот коридор, я вам покажу.
Ди с Эвой, шагавшие позади зверя, переглянулись. У обоих возникла мысль попросту уйти по этому коридору. А кто им запретит? Пусть попробуют!
– У нас тут тепло! Куча еды и воды! – говорил зверь. – Вам понравится! Может быть, вообще уходить на захотите! Говорят, что давно, когда в центральный бункер шло много народа, все они оставались жить у нас.
Тем временем они подошли к гермодвери. Внутри следующего помещения зажёгся приглушённый свет. Молодые люди увидели зверя, развалившегося в мягком и удобном кресле пулемётной турели. От длинного коридора его отгораживало толстое пуленепробиваемое стекло, в котором имелась
