разделились. Больше половины отцов понесли своих детей по левому коридору к Серому залу. Другие, среди которых был и Сандал, отправились направо.
Пока Офаниэль и ангел Жертвы занимались нефилимами, Тёмный Серафим с интересом изучал обстановку Красного зала. Своё название это помещение получило из-за задрапированных красным атласом стен. Зал не был слишком большим. В центре него полукругом стояли восемь овальных столов с бортиками, устеленные белоснежной тканью. Рядом уже знакомый жертвенный стол, на котором сейчас находились большая круглая серебряная чаша, чаша поменьше на широкой ножке, железное клеймо в виде змеи на длинной деревянной ручке, сосуд с мягким чёрным воском и маленький золотой ковшик. В прихожей были аккуратно сложены серебристые мантии, в которые и переоделись Падшие. Детей тоже переодели. Им достались шёлковые серебристые накидки, украшенные чёрным и золотым шитьём.
Оставив Ария с Соэлем, Сандал наблюдал, как двое Младших ангелов – прислужники в бункере, одетые в серые балахоны – внесли в Красный зал закрытую корзину и установили её на возвышении у одной из стен.
– Что это? – поинтересовался Серафим, когда они закончили.
– Это – Муссурана, Правитель, – пояснил один из Младших. – Враг всех ядовитых змей. Офаниэль приказал принести её сюда.
– А взглянуть можно?
– Да. Это ещё молодая муссурана, так что опасности нет.
Младший приподнял крышку, и Сандал увидел довольно крупную змею. Её кожа была пурпурно красного цвета. Узкую голову украшала чёрная шапочка. Под ней – белый воротничок. Змея явно нервничала. Она шипела, высовывая свой раздвоенный язык, и металась по дну корзины, пытаясь выбраться.
– Для чего она? – не удержался от вопроса парень, когда Младший закрыл корзину.
– Для ритуала, – коротко ответил ангел и отправился догонять товарища.
Выйдя в коридор, освещённый множеством горящих факелов, Сандал увидел Тадиэля, дававшего какие-то распоряжения Серым прислужникам. Заметив Серафима, ангел Жертвы жестом отпустил Младших и направился к Правителю.
– Офаниэль скоро подойдёт – только переоденется, – сразу же проговорил он.
– Я смотрю, тут здорово всё организовано, – не удержался от замечания Сандал. – Ты распоряжаешься?
– Да, это моя обязанность, – Падший кивнул.
– И сколько ангелов здесь работает?
– Четверо Младших. Но помогают все. Никто не отказывается.
– Это хорошо, – в голосе Серафима прозвучало невольное уважение. – Как там нефилимы? Все живы?
– Из двенадцати – десять, Сандал, – коротко бросил Тадиэль. – Это нормально.
Правитель нахмурился, но ничего не сказал.
– Не беспокойся, – заметив его тревогу, ангел Жертвы заговорил вновь. – Чистокровные не пострадают. Их клеймят по другой схеме.
– То есть?
– Они получают обезболивание.
