к длительным пешим прогулкам Саша под вечер так устала, что, когда они вернулись обратно в город, на ночное купание у нее не осталось сил.
И вот теперь она сидела на террасе, вытянув босые ноги, и молча пила вино.
– У нас еще десять дней отдыха, и, если так дела пойдут и дальше, мне нечего будет надеть на работу.
– Купишь новое платье, – нашел выход Стрельников.
– Нет. Предлагаю перейти на менее вкусную, но более полезную пищу и прекратить пить вино.
– Я против. Отдых человеку дается для удовольствия, – сказал Стрельников и долил вино Саше в бокал.
– Чего по тебе не скажешь. У тебя прямо на лбу написано – верните меня на работу!
Она хотела показать, какими буквами написано желание вернуться домой, как в стену кто-то постучал. Саша замолчала на полуслове.
– Марк, – обрадовался Стрельников и тут же постучал в ответ. – Сто лет не виделись!
На его лице мелькнула озорная улыбка, и от усталости не осталось и следа.
– Марк у нас кто?
Саша поставила на стол бокал и вопросительно смотрела на мужа.
– Сейчас сама узнаешь.
Стрельников поднялся из-за стола, чмокнул на ходу жену в висок и спустя минуту за стеной послышался шум, а еще через некоторое время этот же шум переместился в старую квартиру Стрельниковых.
– Знакомься, это моя Саша, а это – Марк, Марк Казанцев, – уточнил Стрельников. – Сосед и друг в одном лице.
– Очень приятно. Мне о вас Паша говорил. Я вас приблизительно так и представляла.
Саша сказала неправду. Стрельников никогда не вспоминал о Казанцеве, но в глазах и облике незнакомого мужчины, стоящего посреди гостиной, было что-то такое, что ей показалось, что она его давно знает.
Казанцев был на полголовы ниже Стрельникова, с такой же короткой стрижкой и спокойным взглядом. И если бы не военная выправка, которую не спрячет ни одна штатская одежда, его можно было б принять за клерка из какой-нибудь конторы. И Саша улыбнулась ему, как старому знакомому, и протянула руку.
Она еще слышала голос Марка Казанцева и ощущала прикосновение его руки, как неожиданно откуда-то взявшаяся темнота начала окутывать комнату.
В узком коридоре мигала лампочка, и откуда-то доносились голоса. Саша напрягла слух. Люди говорили на чужом языке. Она попыталась определить, откуда именно долетает звук, но там, наверху, что-то громыхнуло, и ей на голову посыпалась земля. Страх и безысходность сковали все тело. Она сделала шаг обратно и очутилась… в квартире и почувствовала, как задрожала рука Казанцева.
– Это после контузии, – смутился Казанцев и отпустил ее руку.
– Когда вы спуститесь в подвал, дрожь сама пройдет, руки станут послушными, и тогда вы сможете заниматься своим делом. Останки тел надо захоронить, – еле слышно прошептала Саша.
В гостиной стало совсем тихо.
– Извините, – первой опомнилась она. –
