Галактической Безопасности во всей своей величественной красе. А именно: впереди выступали Ведущие, за ними Наблюдающие, далее, как положенно, основная группа захвата. А уже за всеми торжественно возвышался сам Церемонимейстер Ареста, отсвечивая по сторонам неисчислимыми гранями Официального Жезла.
– Говно твой трактирщик, – убежденно сплюнул чем-то дурнопахнущим абориген. – И за сколько, интересно, он тебя продал? Хотя, наверное, тоже фанатик покоя.
– А ведь я ему как себе верил. Да я думал… – Предательство Ширя чрезвычайно огорчило Кешу, даже можно сказать – выбило из колеи.
– Долго думал. Не думать, а когти рвать надо было.
– Так я же не думал…
– Вот-вот. А надо было думать. Вот я думал – ты дурак, а ты, похоже, еще хуже. И носопырку, эта, отпусти.
Обижаться смысла, конечно, не было. Да и не на что, если рассудить здраво. Ситуация была как на ладони и развивалась неторопливо, согласно Древним Устоям.
Из передних рядов выдвинулся Первый Ведущий и оглянулся на Церемонимейстера. Тот слегка наклонил жезл. Первый Ведущий торжественно икнул и произнес:
– Ну что, вы закончили свой разговор? Можно начинать?
Оба задерживаемых молчали и тот возгласил:
– Процедуру Задержания объявляю открытой! – и оглянулся к Наблюдающим.
Те согласно закивали головами, а сотрудники группы захвата ободряюще зашелестели верхними сегментами доспехов.
– Желает ли Задерживаемый предаться в руки Стражи добровольно или, напротив, предпочитает оказать сопротивление?
Воцарилась почтительная тишина. Группа захвата деликатно покашливала.
– А как же я? – совершенно некстати гнусаво напомнил о себе абориген, чувствительным диссонансом врезавшись в ритуальную паузу.
Из рядов немедленно выдвинулся Вспомогательный Ведущий и хорошо поставленным голосом продекламировал:
– Участие неофициальных лиц в Процедуре Ареста не допускается.
В тот же миг по группе захвата прокатилось хорошо оформленное движение и аборигена не стало. Вспомогательный Ведущий вернулся в ряды. Почтительная тишина возобновилась.
– Ну, я пошел, – очнулся Лукреций и засобирался было обратно в дупло.
– Решили еще раз испытать торжественное начало Процедуры Ареста? – деликатно осведомился Первый Ведущий. – Ну что ж, это ваше естественное право.
Лукреций, вспомнив о спрятанной под Магнолистым Знаком оранжерее, решил не усугублять.
– Так я должен что-то сказать?
– Именно относительно самой формы или по существу?
– А у вас есть ордер на арест?
– Наконец! Задерживаемый отказывается от оказания сопротивления и тем самым переходит в ранг Арестовываевымого, – по группе захвата пронесся вздох искреннего сожаления. – Прошу Наблюдателей сосредоточиться на акте официального вручения Ордера.
