мне было около двух лет, одна из нянечек, Матильда, как-то заметила мою чрезмерную самостоятельность и осознанность и в шутку начала учить со мной файде – язык псоглавов. Забавно былое время: она ходила от одного ребенка к другому, а я ползал за ней на четвереньках, повторяя слова. Милота! Если бы только не тот ужас на ее лице, когда на следующий день я протараторил все выученные слова другой няньке.
Матильда оттащила меня в угол и начала шептать:
– Лоан, тебе нельзя говорить с другими людьми на файде!
– Почему?
– Они будут думать… – она напряглась, подбирая слова, – что ты слишком… странный… сильно отличаешься от них.
– Ты странная?
Матильда покачала головой. Уже потом она рассказала, что выросла как рабыня-обслуга псоглавов и потому обязана была знать их язык.
– Лоан, это очень важно! Пообещай, что не будешь ни с кем говорить на языке файде, кроме меня!
– Матильда странная! Лоан нормальный! – меня обидели ее слова. Просто по-детски обидели.
– Пообещай! И я научу тебя чему-нибудь новому.
Невообразимый для обычного ребенка информационный голод! Другие дети кричали, дрались, играли, а мне все это было неинтересно! Когда Матильды не было, я приставал к другим нянечкам, прося научить меня чему-то новому. Как ни странно, первым меня одарили словами нецензурной лексики из нейво, официального языка империи Новы. А уже потом я одарил даривших их же словесными подарками. Впоследствии персонал объявил мне бойкот, спихнув все общение на Матильду как на самую смелую няньку. Ей тогда было около двадцати лет.
В возрасте четырех с половиной лет я бегло говорил на трех языка, знал алфавит, счет и письмо. Досрочно покинув ясли, я перешел в общий класс дошкольного обучения для рабов на полгода раньше положенного. Матильда, когда приходило время обеда, всегда находила время, чтобы научить меня чему-то новому.
Мы сидели вдвоем в коридоре яслей. Она пыталась подобрать подходящие слова:
– Свободные – это люди, которые сами решают, как им жить! Они сами выбирают, на ком жениться и сколько детей у них будет. Кем работать, какую профессию изучить. Свободные могут даже переселиться из одного города в другой, если захотят.
– А Матильда такая же?
– Видишь надпись над моей головой?
Человек, Матильда, 1 уровень
Потомственный раб(2) поселения Глоувер. Владелец – Аренсо Фридд.
Во время церемонии наречения жрец-псоглавец знатно подшутил на ней, дав вместо имени кличку собаки. У людей это вызывало смех с примесью презрения. У псоглавых господ – легкую симпатию к «самке человека». Когда ты раб, даже небольшая разница в том, как к тебе относится хозяин, становится весьма заметной. В общем, Матильда была среди рабов, словно белая ворона.
В первые три дня после рождения
