началась.
Гонять управляемых компьютером ботов по сумрачным коридорам военной станции, расстреливая их из всевозможных видов оружия, – занятие, достойное ламера (в крайнем случае простого юзера). Вот только Пугач, как зовут Славку друзья, никогда не считал себя ни ламером, ни простым юзером. Не считал, даже когда впервые коснулся клавиатуры, и уж тем более не считает сейчас, имея на счету десятки взломанных систем по всему миру. Он – профи, представитель гордого племени хакеров, победитель множества конкурсов по созданию нешуточного софта и двух геймерских чемпионатов.
– Сынок! Выключай компьютер, и живо обедать!
Голос матери застал врасплох: он не услышал, как она пришла. Оглянулся – копошится в прихожей. Бросать игру? Да ни за что! Только настроился на «бой кровавый, святой и правый».
Колонны, ступени, шахты лифтов, разрывы снарядов, выстрелы минигана – все перемешалось, замелькало перед глазами. На кухне возится мать, шумит посудой, но это – другой мир, иная реальность.
– Слава! Обед остынет, подогревать не буду!
Не отрывая взгляда от экрана, он раздраженно дернул плечом. Взрыв ракеты, лаунчер вверх, выстрел! Укрыться! На мгновение замереть, и снова выстрел.
– Славка! Обед остынет!
– Уровень пройду, – отмахнулся Славка, цепляясь взглядом за мелькающие в стекле монитора фигурки.
– Как тебе не надоедает весь день торчать дома? Другие дети как дети: гуляют на улице, дружат с девочками. А ты? Весь в папашу, от компьютера не оторвешь.
– Ну ма! Еще чуть-чуть!
Славка едва не касался лбом экрана. Нешуточное сражение: Тромб – творение Потемкина, его любимый бот, лучший боец команды противника – самостоятельно дошел до нижнего уровня и готов был закрепиться на подступах к ядерному реактору. Ему оставалось миновать узкую винтовую лестницу и выскочить в громадный зал. Но он не спешил. Постоянно останавливался, словно обдумывал каждый следующий шаг, прятался за колоннами, осторожно выглядывал, стрелял и снова исчезал.
– Да ты, брат, никак боишься! – заорал Славка в экран.
Напряженные руки слились с клавиатурой, превращая ее в продолжение тела. Мелькание проносящихся мимо колонн, вспышки выстрелов, крики противников, лужи крови. Победа рядом, ее можно потрогать руками – осталось несколько мгновений.
– Я на позиции. Начинаю уничтожение реактора, – голос компьютерного бота с трудом пробился сквозь грохот выстрелов.
Через мгновенье появился и он сам – вылетел из-за спины, переворачиваясь в воздухе, попытался уйти с линии огня. «Опять этот Тромб», – Славка, вскинув лаунчер к плечу, сосредоточился на темной, растрепанной шевелюре.
Выстрел. Дымный шлейф потянулся в сторону бота и быстро догнал летящую фигуру. Удар пришелся точно в затылок. Яркая вспышка ослепила глаза – и наступила темнота. Славка не сразу пришел в себя. Непонимающим взглядом он уставился на мертвый
