машин, ползут, гудят клаксонами, спешат пешеходы, нервничают, опаздывая на работу. А здесь? Лишь изредка одинокие прохожие нарушают тишину морозного утра легким поскрипыванием свежевыпавшего снега. Вот бабушка, согнувшаяся под тяжестью прожитых лет, медленно бредет к подъезду, таща за собой сумку-тележку. С трудом доковыляла до двери, и в этот момент из-за угла выскочил молодой человек. Быстро догнав старушку, он подхватил ее тележку; придерживая дверь, подождал, пока она не исчезла в темноте, и лишь после этого быстро скользнул следом.
«Не все так плохо с нашей молодежью», – подумал профессор, и тут его взгляд упал на громилу, со скоростью грузового локомотива мчащегося к дому. Просторный плащ поверх спортивного костюма, нелепо взмахивая кожаными полами, с трудом скрывал выпирающие горы мышц. «Ванькин собственной персоной, – улыбнулся профессор. – Черт, внимание уже не то, ведь это Потемкин помог старушке!» Он попытался вылезти из машины, но не смог – дверь подпирал Коваль Иван Васильевич.
– Стареете, коллега, – заглядывая в салон, он словно прочитал мысли.
– Вот уж воистину, не буди лихо! Долго жить будете, полковник!
Коваль удивленно поднял брови:
– Неужели по нашей базе данных прогулялись? Или все-таки раскололи своего «Синариона» и заглянули в его электронные закрома?
– Да ваши звездочки у вас на лбу выдавлены! – съязвил Медведев, в очередной раз удивляясь информированности Коваля. – Что вам известно о «Синарионе»?
– Бросьте, Дмитрий Степанович! Неужели вы думали, что после того, что натворило ваше детище в Сети, им никто не заинтересуется? Или вы и сами не знаете, что он?.. Не знаете?! Это хорошо. Пусть лучше мальчишки будут виноваты. Какой с них спрос? Ведь даже Потемкину еще нет восемнадцати, – Иван Васильевич задумчиво покачал головой, вздохнул, словно сочувствуя профессору. – Я бы на вашем месте оставил попытки достучаться до Синариона, иначе тогда вам придется отвечать за все, что он совершил. А это, уважаемый профессор, тюрьма! Ваш умник, как я лично полагаю, выпотрошил самые секретные базы данных. Лучше отдайте его в руки моих спецов, и мы создадим вам хорошую легенду.
– Вы сами-то верите тому, что говорите? – Медведеву показалось, что он услышал доносившийся из подъезда шум. – Вот-вот! Если бы верили, давно бы хозяйничали в моей лаборатории.
Дверь с грохотом распахнулась, и из нее вывалилась громадная спина Ванькина. Прикрывая голову руками, здоровяк позорно отступал. Делая очередной шаг, он оступился и шумно рухнул на убеленный первым снегом тротуар.
Кто ж его так? Всматриваясь в темноту подъезда, профессор ожидал увидеть кого угодно, только не появившуюся на крыльце тщедушную старушку. Согнутая хрупкая воительница, часто перебирая полусогнутыми ногами, размахивала деревянной клюкой и громко негодовала.
– Мерзавцы! Весь подъезд обоссали. Я вот сейчас в милицию позвоню.
– Бабушка, не нужно никуда звонить! – полковник поспешил навстречу разгневанной
