выражение лица – Это будет стоить дорого. И всё так же не даёт полной уверенности.
Нармер подумал.
– Ты прав. Пятьсот солдат. Этого точно хватит.
Вот теперь невозмутимость покинула наконец лицо Себхака.
– А это уже чересчур дорого, мой Повелитель. Пятьсот солдат... Эта медь станет нам дороже серебра!
Нармер чуть улыбнулся.
– Зато этот караван дойдёт. Иначе нам придётся делать оружие из того самого серебра.
Он чуть помолчал.
– Пора уже дать урок зарвавшимся болотникам. Да, Нефрен, слушаю тебя.
– Повелитель, а так ли уж нам необходима медь? – подал голос вельможа с тёмной, матово блестящей кожей, выдававшей в нём уроженца Запорожных земель – Мои воины вооружены кремневыми топорами. Кремень острее меди!
Нармер вздохнул.
– Твои воины здесь, Нефрен?
– Только охрана, сопровождавшая меня в пути – немного удивлённо ответил тот.
– И оружие у них кремневое?
– Ну да...
– Позовите сюда одного из них. Любого!
Воин Запорожных земель был ещё чернее, чем его господин, его широкое лицо казалось вырезанным из чёрного базальта. Короткая полосатая юбка, кожаные сандалии и головная повязка – вот и вся одежда. В руке воин держал щит, обшитый крокодильей кожей. На поясе висел медный кинжал, но вот боевой топор и впрямь был сделан из кремня.
– Дай мне свой топор, воин – Нармер протянул руку. Воин протянул ему оружие рукоятью вперёд, и отполированное ладонью твёрдое дерево легло в руку привычно и удобно. Нармер осмотрел лезвие – острый, как бритва, хорошо зашлифованный кремень.
– Это хороший топор. Для охоты. Но в бою... – Нармер кивнул своему телохранителю, и тот подал Повелителю свой медный топорик-клевец. Нармер испытал мимолётное удовольствие – его охране слова не нужны, они понимают хозяина с полувзгляда.
– Держи! – Нармер кинул кремнёвый топор Нефрену – Нападай!
– Драться С ТОБОЙ? – на лице вельможи отразился сильнейший испуг – Смилуйся, Повелитель!
– Мы не будем с тобой драться, мой Нефрен – улыбнулся Нармер – Просто я хочу показать тебе один приём. Бей!
Помедлив, Нефрен встал в стойку. Нармер последовал его примеру.
– Бей, не тяни!
Замах и удар были вполсилы, но Нармеру хватило и этого. Короткое встречное движение медного клевца, и осколки кремня брызнули в разные стороны. Лезвие кремневого топора превратилось в неровный камень, насаженный на палку.
– Ещё вопросы, Нефрен?
– Нет вопросов, мой Повелитель – Нефрен рассматривал изуродованное оружие – Ты, как всегда, прав.
Вельможа отдал своему чернокожему охраннику остатки топора, и он исчез. Нармер обвёл взглядом всех собравшихся.
– Мы идём в Землю Папируса не охотиться на бегемотов.
