вдоль бортов, и матросы в серых робах. Одни делают что-то, другие дремлют. Спустилась, поздоровалась. Ответили учтиво. Пошла по проходу, поглядывая. Присела рядом с парнем, который вывязывал что-то из веревки. Вязать ее учили, и сети плести она могла. Но здесь совсем другая техника. И изделие иное. Вскоре стало видно, что получается туфля. Плотная подошва перешла в мягкий верх. Полчаса, и, хитро сплетя пряди, матрос завершил свою работу.
– Ловко, – Ветка и не пыталась скрыть восторг. Рик научил ее, как, пропуская при помощи свайки пряди витого троса, сделать петлю на причальном канате. Или вплести узел – кноп – в крученую веревку. Но здесь мастерство на уровне настоящего искусства.
– А можно мне попробовать?
– Попробуйте, Ваше Высочество.
Матрос показал, как начать, и отдал свайку. Ветка старалась, а он подсказывал и объяснял. Туфелька выходила кривобокая. Приходилось возвращаться, перевязывать узлы, вытягивать и по-иному пропускать пряди. Особенно сложно оказалось завершать. Когда закончила и примерила на ногу – удобно. Принялась за вторую. Быстрее справилась. Славные башмачки. Ноге вольготно, подошва не скользит. На вид, конечно, неказисты, от сырости не защищают, но для этого существуют сапоги.
Налюбовалась обновкой, подняла взгляд, а ее учитель уже занят другим. На соседнюю лавку положил тетрадку и что-то пишет. Зато другие матросы поглядывают в ее сторону. Молча. Может, хотят недостаток какой указать или наоборот – похвалить. Но не решаются. Она Важная Шишка. И чего от нее ожидать – им неведомо.
По рядам прошло оживление. Откуда-то и раньше попахивало вкусно, а тут понесли бачки с кашей, матросы стали усаживаться, Ветка сглотнула слюну. Завтрака сегодня, считай, что не было. Однако надо уходить. У простых людей к столу незнакомого человека редко позовут, а уж напрашиваться и совсем считается неприличным. Собственно, у богатых и знатных – такой же обычай.
Едва приподнялась, учитель ее протянул ложку.
– Не желаете каши отведать, Ваше Высочество?
– А как же вы, господин старшина второй статьи?
– У меня не одна ложка. – Матрос из сундучка достал вторую и переместился поближе к бачку, оставив рядом свободное место.
Ветка устроилась около и принялась за еду, стараясь копировать манеры остальных. Нормальная оказалась каша. Только меда повар в нее забыл добавить. И масло пахло несколько иначе. Однако продукт это не портило, а придавало ему новый колорит и своеобразие.
– Ну, как вам каша, Ваше Высочество? – Это уже другой матрос. Без нашивок на рукаве и возрастом постарше.
– Замечательная. Спасибо, господа матросы. Я такой раньше не пробовала.
После каши кок разнес кофе в большом латунном чайнике. И кружка для Ветки нашлась. Она не любила кофе, но этот оказался совсем слабым и негорячим. А пить хотелось так, что даже отсутствие сахара ее не смутило.
А потом в отверстии для весла показался другой корабль.
